Deutsche Zollbeh\u00f6rden haben eine internationale Schmuggelorganisation f\u00fcr E-Zigaretten zerschlagen. Dabei wurden 13 Haftbefehle vollstreckt und 600.000 illegale Vapes sichergestellt. Ermittler berichten, dass das organisierte Netzwerk innerhalb eines Jahres mehr als 7,6 Millionen nikotinhaltige Einweg-E-Zigaretten nach Deutschland geschmuggelt hat und dabei sch\u00e4tzungsweise 33,3 Mio. \u20ac an Tabaksteuer abwenden konnte.<\/p>\n\n
Die Ermittlungen richten sich gegen 23 Verd\u00e4chtige. Laut dem Zollfahndungsamt Essen bauten vier Mitarbeiter eines chinesischen Herstellers von E-Zigaretten ein Vertriebsnetz auf. Dazu nutzten sie Verkaufsagenten und Gro\u00dfh\u00e4ndler, um die Produkte illegal einzuf\u00fchren. Die Gewinne wurden \u00fcber Briefkastenfirmen zur\u00fcck nach China oder auf Offshore-Konten umgeleitet.<\/p>\n\n
Auf der Empf\u00e4ngerseite \u00fcbernahmen 19 Verd\u00e4chtige in Deutschland die Lieferungen, organisierten die Lagerung und verteilten die unversteuerten Produkte \u00fcber den Schwarzmarkt. Das Netzwerk agierte in gro\u00dfen urbanen Zentren, darunter K\u00f6ln, das Bergische Land, die n\u00f6rdliche Ruhrregion, Koblenz, Wesel, Frankfurt und Stuttgart. Inl\u00e4ndische K\u00e4ufer erhielten unversteuerte E-Zigaretten mit einem gesch\u00e4tzten Handelswert von 11 Mio. \u20ac.<\/p>\n\n
W\u00e4hrend der koordinierten Razzien stellten die Ermittler mehr als 100 Paletten mit illegalen Vapes sicher. Das entspricht ungef\u00e4hr 4 Mio. \u20ac an zus\u00e4tzlichem potenziellem Steuerschaden. Die Beamten richteten zudem den Fokus auf das kriminelle Verm\u00f6gen der Verd\u00e4chtigen und beschlagnahmten:<\/p>\n\n
Die Aktion wurde vom Zollfahndungsamt Essen unter der Leitung der Zentralen Ansprechstelle f\u00fcr die Verfolgung von Straftaten und die Geldw\u00e4sche im Bereich Organisierte Kriminalit\u00e4t Nordrhein-Westfalen (ZeOS NRW) bei der Staatsanwaltschaft D\u00fcsseldorf gesteuert. Mehrere regionale Polizeidienststellen sowie Vertreter des Europ\u00e4ischen Amtes f\u00fcr Betrugsbek\u00e4mpfung (OLAF) unterst\u00fctzten die Ma\u00dfnahme.<\/p>\n\n
Die 23 Verd\u00e4chtigen m\u00fcssen sich wegen gro\u00df angelegter gewerbsm\u00e4\u00dfiger Steuerhinterziehung sowie wegen der steuerlichen Abwicklung im Zusammenhang mit kriminellen Banden verantworten. Nach deutschem Recht gilt f\u00fcr alle Verd\u00e4chtigen die Unschuldsvermutung, bis die Schuld bewiesen ist.<\/p>\n\n
Oliver Pohland, Gesch\u00e4ftsf\u00fchrer des Verbands des E-Zigarettenhandels (VdeH), kommentierte das Ausma\u00df der Durchsuchungsaktion:<\/p>\n\n
\n\u201eDiese Aktion ist ein Schlag gegen den Schwarzmarkt und ein wichtiger Schritt zum Schutz der Verbraucher sowie des legalen Handels. Es war h\u00f6chste Zeit, diese Strukturen mit genau diesem Ma\u00df an Entschlossenheit anzugehen. Das Ausma\u00df des Falls zeigt klar, dass es sich um organisierte Kriminalit\u00e4t handelt \u2013 nicht um isolierte Vorf\u00e4lle.\u201c<\/p>\n<\/blockquote>\n\n