Tyska tullmyndigheter har slagit s\u00f6nder ett internationellt n\u00e4tverk f\u00f6r smuggling av e-cigaretter. Man verkst\u00e4llde 13 anh\u00e5llningsorder och tog i beslag 600 000 illegala vapes. Utredarna uppger att det organiserade n\u00e4tverket smugglade mer \u00e4n 7,6 miljoner nikotininneh\u00e5llande eng\u00e5ngs-e-cigaretter till Tyskland under loppet av ett enda \u00e5r, och undvek d\u00e4rmed uppskattningsvis 33,3 miljoner \u20ac i punktskatter p\u00e5 tobak.<\/p>\n\n
Utredningen riktar in sig p\u00e5 23 misst\u00e4nkta. Enligt Essen tullens utredningskontor uppr\u00e4ttade fyra anst\u00e4llda vid en kinesisk tillverkare av e-cigaretter ett distributionsn\u00e4tverk med hj\u00e4lp av s\u00e4ljagenter och grossister f\u00f6r att importera produkterna illegalt. Vinsterna kanaliserades tillbaka till Kina eller till konton utomlands via skalbolag.<\/p>\n\n
P\u00e5 mottagarsidan tog 19 misst\u00e4nkta i Tyskland emot f\u00f6rs\u00e4ndelserna, sk\u00f6tte lagringen och distribuerade de obeskattade produkterna vidare p\u00e5 den svarta marknaden. N\u00e4tverket verkade \u00f6ver stora urbana nav, inklusive K\u00f6ln, Bergisches Land, norra Ruhr-omr\u00e5det, Koblenz, Wesel, Frankfurt och Stuttgart. Inhemska k\u00f6pare fick obeskattade e-cigaretter till ett uppskattat kommersiellt v\u00e4rde av 11 miljoner \u20ac.<\/p>\n\n
Under de koordinerade r\u00e4derna beslagtog brottsbek\u00e4mpande myndigheter mer \u00e4n 100 lastpallar med illegala vapes, vilket motsvarar ungef\u00e4r 4 miljoner \u20ac i ytterligare m\u00f6jliga skadest\u00e5nd kopplade till uteblivna skatter. Tj\u00e4nstem\u00e4nnen riktade ocks\u00e5 in sig p\u00e5 de misst\u00e4nkta personernas kriminella tillg\u00e5ngar och beslagtog:<\/p>\n\n
Operationen leddes av Essen tullens utredningskontor under ledning av Central- och kontaktpunkten f\u00f6r \u00e5tal av organiserad brottslighet i Nordrhein-Westfalen (ZeOS NRW) vid \u00e5klagarmyndigheten i D\u00fcsseldorf. Flera regionala polismyndigheter samt f\u00f6retr\u00e4dare fr\u00e5n Europeiska byr\u00e5n f\u00f6r bedr\u00e4geribek\u00e4mpning (OLAF) bistod i insatsen.<\/p>\n\n
De 23 misst\u00e4nkta riskerar \u00e5tal f\u00f6r storskalig kommersiell skatteflykt och skattehantering kopplad till kommersiella kriminella n\u00e4tverk. Enligt tysk lag anses samtliga misst\u00e4nkta vara oskyldiga tills skuld har bevisats.<\/p>\n\n
Oliver Pohland, verkst\u00e4llande direkt\u00f6r f\u00f6r branschorganisationen f\u00f6r e-cigaretthandeln (VdeH), kommenterade omfattningen av tillsatsaktionen:<\/p>\n\n
\n”Den h\u00e4r operationen \u00e4r ett slag mot den svarta marknaden och ett viktigt steg f\u00f6r att skydda konsumenterna och den lagliga handeln. Det var h\u00f6g tid att ta itu med de h\u00e4r strukturerna med den h\u00e4r niv\u00e5n av beslutsamhet. Omfattningen i det h\u00e4r fallet visar tydligt att vi har att g\u00f6ra med organiserad brottslighet, inte isolerade h\u00e4ndelser.”<\/p>\n<\/blockquote>\n\n