El ministro de Trabajo y Salud de Estonia, Peep Peterson, ha anunciado posibles planes para prohibir los cigarrillos electrónicos saborizados de un solo uso. Este impulso legislativo responde a las crecientes preocupaciones de padres y educadores por el acceso de los menores a estos productos, agravado por una afluencia masiva de pedidos ilícitos en línea que eluden los controles fronterizos actuales.
Estonia prohibió oficialmente la compra en el extranjero de líquidos de vapeo con sabor en 2019, una norma que posteriormente se aclaró para incluir aditivos con sabor. Sin embargo, esta restricción no ha logrado frenar la creciente popularidad de los vapes desechables, que con frecuencia se piden en línea desde países vecinos.
Eerik Heldna, jefe del departamento de aduanas de la Junta de Impuestos y Aduanas (MTA), señaló que, aunque los agentes interceptan tabaco ilícito a diario, detener el 100% de los productos ilegales en la frontera es imposible. Dado que la mayoría de estos productos entran desde otros países de la UE, Heldna subrayó que las medidas del lado de la demanda y las restricciones más amplias a nivel de la UE son cruciales para una solución real.
El ministro Peterson sugirió que podría ser necesario aumentar la vigilancia en la frontera sur con Letonia, especialmente teniendo en cuenta el cierre virtual de la frontera oriental con Rusia. También destacó la preocupante tendencia de que, según se informa, los menores recogen y utilizan cigarrillos electrónicos desechados en la calle.
Para hacer frente a la crisis, el ministerio de asuntos sociales está explorando varias opciones regulatorias:
- Aprobar una prohibición integral de todos los cigarrillos electrónicos desechables.
- Implementar un sistema de recogida que obligue a los minoristas a recolectar los dispositivos usados para abordar las preocupaciones medioambientales y de eliminación.
- Abogar por restricciones a nivel de la UE sobre los líquidos de vapeo con sabor para cerrar las brechas actuales.
El crecimiento del mercado de desechables ha estado impulsado por un marketing agresivo que promociona «sabores refrescantes», elevando las ventas anuales de 2,5 millones de unidades a 35 millones en apenas unos años.
Sin embargo, nuevas restricciones se enfrentan a un rechazo político. Los grupos de presión, incluido el diputado de Isamaa Tarmo Krussimäe, presentan con frecuencia proyectos de ley destinados a reducir las restricciones y los impuestos especiales, argumentando que una regulación excesiva solo hará que prospere el mercado negro alternativo de tabaco.
