Het Poolse ministerie van Volksgezondheid is begonnen met werkzaamheden aan een totaalverbod op wegwerp-e-sigaretten, een initiatief dat is versneld nadat de regering de “groene licht”-goedkeuring kreeg van premier Donald Tusk. Deze daad komt op een moment van alarmerende gegevens die wijzen op een enorme toename van vaping onder jongeren en groeiende medische waarschuwingen over giftige chemische additieven.
Minister van Volksgezondheid Izabela Leszczyna beschreef wegwerppods als een “plaag” die kinderen viseert. Naast nicotineverslaving maken medische experts zich grote zorgen over het wijdverbreide gebruik van sucralose als zoetstof in deze producten. Wanneer sucralose wordt verhit en ingeademd, werkt het zeer verslavend, kan het mogelijk kankerverwekkend zijn en kan het onomkeerbare veranderingen in de hersenen veroorzaken bij adolescenten.
Het geplande verbod is ook een direct antwoord op een ongekende marktbomm en een scherpe stijging van de consumptie door jongeren, zoals uiteengezet in recente Poolse marktrapporten en rapporten over volksgezondheid:
| Metriek geanalyseerd | Vorige waarde (2022) | Recente waarde (2023) |
|---|---|---|
| Verkoop wegwerp-vapes (Polen) | 32 miljoen stuks | Meer dan 100 miljoen stuks |
| Gebruik onder jongeren (15–18 jaar) | 16% contactpercentage | 64% contactpercentage |
| Totale marktwaarde | — | 2 miljard PLN (~$500 miljoen USD) |
Ondanks bestaande wetten die de verkoop van e-sigaretten aan minderjarigen onder de 18 verbieden, erkennen ambtenaren van de volksgezondheid dat deze leeftijdsbeperkingen grotendeels ineffectief zijn gebleken. Door de opvallende verpakking, zoete smaken en lage prijspunten zijn de producten zeer toegankelijk en aantrekkelijk voor jonge kopers.
Om het verbod te implementeren kiest het ministerie van Volksgezondheid voor een formeel wetsvoorstel dat aan de Europese Unie wordt gemeld, in plaats van een snelle sanitaire maatregel. Hoewel een sanitaire maatregel sneller zou zijn, beschermt een formele wet Polen tegen mogelijke internationale arbitrage en rechtszaken van tabaksfabrikanten.
Staatssecretaris van Volksgezondheid Wojciech Konieczny sprak de hoop uit dat het verbod snel wordt afgerond, met de opmerking dat de verkoop van wegwerp-vapes tijdens de zomervakanties aanzienlijk piekt. Met deze stap sluit Polen zich aan bij een groeiende lijst van landen—waaronder het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Australië en Nieuw-Zeeland—die proberen wegwerp-vapeproducten volledig te verbieden.
