Het parlement van Nieuw-Zeeland heeft het wereld-eerste generatie-verbod op roken officieel ingetrokken onder spoedprocedure, waardoor baanbrekende wetgeving werd afgebroken voordat die in werking kon treden. De omstreden terugdraaiing, gedreven door de pas verkozen coalitieregering onder leiding van de National Party, heeft als doel tabaksbelastinginkomsten te behouden om de beloofde verlagingen van de inkomstenbelasting te financieren.
In december 2022 aangenomen onder de Labour-regering van Jacinda Ardern, richtte de oorspronkelijke Smokefree Act zich erop Nieuw-Zeeland vrijwel rookvrij te maken tegen 2025. De wetgeving had al vergelijkbare beleidsdiscussies wereldwijd op gang gebracht, ook in het Verenigd Koninkrijk.
De nieuwe coalitieregering—bestaande uit de National Party, New Zealand First en ACT—versnelde de intrekking echter in het begin van 2024. Minister van Volksgezondheid in functie Casey Costello stelde dat de aanpak van de vorige regering “nog niet op de proef was gesteld” en dat Nieuw-Zeeland op koers blijft om het aandeel dagelijks rokende mensen onder de 5% te brengen via bestaande educatieve en regelgevende maatregelen.
Financeminister Nicola Willis bevestigde dat het terugdraaien van de beperkingen een fiscale kloof van \$1 miljard voorkomt, waardoor de regering haar belastingpakket kan financieren. Daarnaast verdedigde premier Christopher Luxon de beslissing door te stellen dat het beperken van de verkoop van tabak tot een fractie van de bestaande winkels een “enorme magneet voor criminaliteit” zou creëren en een illegale zwarte markt zou aanwakkeren.
| Beleidsmaatregel | Onder de Smokefree Act van 2022 | Status na intrekking (2024) |
|---|---|---|
| Generatieverbod | Levenslang verbod voor iedereen geboren na 1 januari 2009 | Ingetrokken (Leeftijdsgrens blijft 18) |
| Verkooppunten | Verminderd van 6.000 naar 600 landelijk | Ingetrokken (Geen verlaging van verkoopslimieten) |
| Nicotinegehaltes | Verplichte verlaging tot niet-verslavende niveaus | Ingetrokken (Standaardnicineniveaus toegestaan) |
Voorstanders van volksgezondheid en Māori-organisaties hebben zich diep geschokt getoond over de beslissing. De Health Coalition Aotearoa verwees naar modellen waaruit blijkt dat de oorspronkelijke wetten over 20 jaar \$1,3 miljard aan zorgkosten zouden hebben bespaard en de sterftecijfers met 22% voor vrouwen en 9% voor mannen zouden hebben verlaagd. De Māori-werkgroep voor volksgezondheid Hāpai te Hauora noemde de beslissing “catastrofaal” en beschuldigde de regering ervan economische belangen voorrang te geven boven het leven van inheemse gemeenschappen.
- Referentie: Parlement van Nieuw-Zeeland, ‘Wetsvoorstel tot wijziging van rookvrije omgevingen en gereguleerde producten: Eerste lezing’, 27 februari 2024
