O Ministro do Trabalho e da Saúde da Estónia, Peep Peterson, anunciou possíveis planos para proibir os cigarros eletrónicos aromatizados de uso único. Esta iniciativa legislativa surge em resposta a preocupações crescentes por parte de pais e educadores relativamente ao acesso dos menores a estes produtos, agravadas por um enorme afluxo de encomendas online ilícitas que contornam os controlos fronteiriços atuais.
A Estónia proibiu oficialmente em 2019 a compra, a partir do estrangeiro, de líquidos de vaporização aromatizados, uma regra que mais tarde foi clarificada para incluir aditivos aromatizantes. No entanto, esta restrição não conseguiu travar a popularidade crescente dos vapes descartáveis, que são frequentemente encomendados online a partir de países vizinhos.
Eerik Heldna, chefe do departamento de alfândegas do Conselho Fiscal e Aduaneiro (MTA), assinalou que, embora os agentes interceptem diariamente tabaco ilícito, parar 100% das mercadorias ilegais na fronteira é impossível. Como a maioria destes produtos entra a partir de outros países da UE, Heldna sublinhou que medidas do lado da procura e restrições mais amplas a nível da UE são cruciais para uma solução real.
O ministro Peterson sugeriu que poderá ser necessário aumentar a vigilância na fronteira sul com a Letónia, especialmente tendo em conta o encerramento virtual da fronteira de leste com a Rússia. Também destacou a tendência alarmante de menores, segundo relatos, apanharem e usarem cigarros eletrónicos descartados nas ruas.
Para dar resposta à crise, o ministério dos assuntos sociais está a avaliar várias opções regulamentares:
- Aplicar uma proibição abrangente de todos os cigarros eletrónicos descartáveis.
- Implementar um sistema de recolha que obrigue os retalhistas a recolher os dispositivos usados para abordar preocupações ambientais e de eliminação.
- Defender restrições a nível da UE para os líquidos de vaporização aromatizados, de modo a fechar as atuais lacunas.
O crescimento do mercado dos descartáveis foi impulsionado por uma estratégia de marketing agressiva que promove “sabores refrescantes”, levando as vendas anuais de 2,5 milhões de unidades para 35 milhões em apenas alguns anos.
No entanto, novas restrições enfrentam recuos políticos. Lobistas, incluindo o deputado Isamaa Tarmo Krussimäe, apresentam frequentemente propostas de lei destinadas a reduzir restrições e direitos de excise, argumentando que a sobre-regulação só fará com que floresça o mercado negro alternativo de tabaco.
