Nya Zeelands regering går vidare med lagstiftning för att tillåta kommersiell försäljning av orala nikotinpåsar. Det får folkhälsoforskare att ifrågasätta det evidensunderlag som ligger till grund för en politik som bortser från dokumenterade hälsorisker och risken för nikotinberoende bland unga.
Avhemligade regeringsdokument visar planer på att lansera orala nikotinprodukter (ONP) på marknaden med motiveringen att stödja landets mål om ett rökfritt samhälle. Förslaget bortser dock från tidigare riktlinjer från hälsoministeriet, som avrådde från kommersialisering på grund av potentiella skadeverkningar och produkternas attraktionskraft bland ungdomar.
I en rapport från Public Health Communication Centre (PHCC) konstaterade forskare att beprövade nikotinersättningsmedel och vapeprodukter redan finns lättillgängliga för vuxna rökare som vill sluta röka.
”En gedigen bedömning av ONP-produkternas potentiella skadeverkningar och fördelar måste göras innan någon lagstiftning går vidare”, säger Calvin Cochran, vetenskapligt ansvarig vid PHCC.
Nikotinpåsar – små påsar som placeras mellan läppen och tandköttet – tillverkas främst av multinationella tobaksföretag, däribland Philip Morris International och British American Tobacco. Branschföreträdare beskriver ONP-produkter som mindre skadliga alternativ, men tillverkarna marknadsför dem främst som livsstilsprodukter snarare än som reglerade hjälpmedel för rökavvänjning.
Internationella reaktioner och oro för marknadsföring riktad till unga
Den inhemska satsningen sker samtidigt som försiktigheten ökar internationellt. Världshälsoorganisationen har varnat för aggressiv marknadsföring av ONP-produkter riktad till unga och uppmanat regeringar att införa försäljningsförbud och strikta marknadsföringsregler.
Flera länder har infört strikta marknadshinder:
- Australien: Har förbjudit privatimport av ONP-produkter utan recept.
- Kanada, Frankrike och Storbritannien: Har infört särskilda begränsningar för distribution och skyddsåtgärder för att hindra unga från att få tillgång till produkterna.
Hälsoexperter varnar för att en ny kategori av rekreationella nikotinprodukter kan skapa liknande regleringsproblem som de som uppstått kring vaping bland unga.
”Nya Zeeland riskerar att upprepa erfarenheterna av vaping bland unga om de här produkterna tillåts marknadsföras brett”, varnar Cochran.
