Il governo neozelandese sta portando avanti una legge per consentire la vendita commerciale di bustine orali di nicotina, spingendo i ricercatori di sanità pubblica a mettere in discussione le basi scientifiche di una politica che ignora i rischi per la salute documentati e la dipendenza tra i giovani.
Documenti riservati del Consiglio dei ministri rivelano piani per introdurre sul mercato i prodotti orali a base di nicotina (ONP), con l’obiettivo dichiarato di sostenere gli obiettivi nazionali per una società senza fumo. La proposta, tuttavia, non tiene conto delle precedenti indicazioni del Ministero della Salute, contrario alla commercializzazione per i potenziali danni e il possibile richiamo sugli adolescenti.
In un documento pubblicato dal Public Health Communication Centre (PHCC), i ricercatori hanno osservato che le terapie sostitutive della nicotina di comprovata efficacia e i prodotti per lo svapo sono già ampiamente accessibili agli adulti che fumano e desiderano smettere.
“Prima di procedere con qualsiasi intervento legislativo, è necessaria una valutazione rigorosa dei potenziali danni e benefici degli ONP”, ha dichiarato Calvin Cochran, responsabile scientifico del PHCC.
Le bustine di nicotina – piccoli sacchetti da posizionare tra il labbro e la gengiva – sono prodotte principalmente da multinazionali del tabacco, tra cui Philip Morris International e British American Tobacco. Sebbene i rappresentanti del settore presentino gli ONP come alternative a rischio ridotto, i produttori li promuovono soprattutto come prodotti lifestyle, anziché come ausili regolamentati per smettere di fumare.
Opposizione internazionale e preoccupazioni per il marketing rivolto ai giovani
L’iniziativa interna arriva in un momento di crescente cautela a livello internazionale. L’Organizzazione mondiale della sanità ha lanciato un allarme sulle pratiche di marketing aggressive degli ONP rivolte ai giovani, esortando i governi a imporre divieti di vendita e rigorose restrizioni pubblicitarie.
Diversi Paesi hanno introdotto severe barriere all’accesso al mercato:
- Australia: ha vietato l’importazione per uso personale di ONP senza prescrizione.
- Canada, Francia e Regno Unito: hanno introdotto limiti specifici alla distribuzione e misure di tutela per impedire l’accesso ai giovani.
Gli esperti di salute avvertono che introdurre un’altra categoria di prodotti ricreativi a base di nicotina potrebbe riproporre le difficoltà normative già emerse con lo svapo tra i giovani.
“Se questi prodotti saranno commercializzati su larga scala, la Nuova Zelanda rischia di rivivere quanto accaduto con lo svapo tra i giovani”, ha avvertito Cochran.
