Den tyska Bundesrat, med stöd av federala miljöminister Steffi Lemke, uppmanar nu officiellt den federala regeringen att förbjuda engångs-e-cigaretter i hela landet. Denna lagstiftningsdrivkraft följer på en januariappell från delstaten Bayern om ett förbud i hela EU, med målet att bromsa den snabbt växande epidemin av ungdomars nikotinintag.
Engångsvapes har snabbt blivit en enorm bransch i den federala republiken. Enligt branschorganisationen för tyska e-cigaretter (VdeH) skapade försäljningen av e-cigaretter förra året intäkter på över 300 miljoner euro.
För närvarande säljs mer än 5 miljoner engångsapparater varje månad i Tyskland. Dominerade av kinesiskt ägda varumärken som Elfbar och Stagbar finns dessa vapes lättillgängliga i stormarknader och i kvälls- och nattöppna kiosker (Spätis) för bara sju till 10 euro, och erbjuder användare upp till 600 bloss per enhet.
Den främsta drivkraften bakom det föreslagna förbudet är den alarmerande ökningen av tonårsrökning. En nyligen genomförd representativ undersökning visade att 15,9 procent av ungdomar i åldern 14 till 17 i Tyskland nu uppger att de röker. Beroendeexperter varnar för att dessa produkter fungerar som ”alkopops för rökning” på grund av flera vilseledande inslag:
- Barnvänliga smaker: Val som ”Apple Peach” och ”Blueberry Sour Raspberry” döljer den obehagliga verkligheten bakom traditionellt rökande.
- Höga nikotinnivåer: Engångs-e-cigaretter kan innehålla avsevärt mer nikotin än vanliga cigaretter.
- Falsk känsla av trygghet: Det lena ångmolnet skrapar inte i halsen, vilket skapar en farlig illusion om att produkten är ofarlig.
Christina Schadt, chef för Beroendeförebyggande Berlin (Suchtprävention Berlin), varnade för att dessa enheter fungerar som en direkt inkörsport för icke-rökare och introducerar unga till kraftig nikotikonsumtion under sken av en harmlös godsak.
Dessutom använder vapeföretag aggressivt sociala medier för att kringgå traditionella reklamrestriktioner. En granskning från 2022 av Observer visade hur Elfbar anlitade TikTok-influencers för att marknadsföra sina produkter online via betalda partnerskap.
Eftersom dessa sponsrade videor inte alltid märks tydligt som reklam smyger de sig lätt in i flödena för TikToks i huvudsak unga användarbas. Med hälften av alla 8 till 11-åringar och tre fjärdedelar av 16 till 17-åringarna som har ett konto på plattformen är det uppenbart att marknadsföring och distraktion fungerar på tyska ungdomar.
Uppdatering: Förslaget mötter motstånd här hemma. CDU-ledamoten i förbundsdagen Tino Sorge kritiserade en möjlig ”total avstängning” och argumenterade i stället för strängare åtgärder för att skydda ungdomar, och påpekade att vapes marknadsföring i hög grad riktar sig till unga.
