Den estniske arbetsmarknads- och hälsoministern Peep Peterson har meddelat att det kan finnas planer på att förbjuda engångs-smaksatta e-cigaretter. Initiativet till lagstiftning svarar mot växande oro från föräldrar och utbildningspersonal över att minderåriga får tillgång till produkterna, något som förstärks av en massiv tillströmning av otillåtna beställningar på nätet som kringgår nuvarande gränskontroller.
Estland förbjöd köpet av smaksatta vätskor för vaping från utlandet 2019, en regel som senare förtydligades för att även omfatta smaksatta tillsatser. Trots det har restriktionen inte lyckats bromsa den snabbt ökande populariteten för engångsvapes, som ofta beställs online från grannländerna.
Eerik Heldna, chef för tullavdelningen vid Skatte- och tullstyrelsen (MTA), konstaterade att även om tjänstemän stoppar illegala tobaksvaror dagligen, så är det omöjligt att stoppa 100 % av alla olagliga varor vid gränsen. Eftersom de flesta av dessa produkter kommer in från andra EU-länder betonade Heldna att åtgärder på efterfrågesidan och bredare restriktioner på EU-nivå är avgörande för en verklig lösning.
Minister Peterson menade att ökad övervakning vid den södra gränsen mot Lettland kan vara nödvändig, särskilt med tanke på den i praktiken stängda östra gränsen mot Ryssland. Hon/han lyfte även fram den oroande trenden att minderåriga enligt uppgift plockar upp och använder kasserade e-cigaretter ute på gatorna.
För att hantera krisen tittar socialdepartementet på flera regleringsalternativ:
- Införa ett heltäckande förbud mot alla engångs-e-cigaretter.
- Införa ett retursystem där återförsäljare måste samla in använda enheter för att hantera miljö- och avfallshänsyn.
- Förespråka restriktioner i hela EU mot smaksatta vätskor för vaping för att täppa till nuvarande kryphål.
Engångsmarknadens tillväxt har drivits av aggressiv marknadsföring som lyfter fram ”uppfriskande smaker”, vilket har fått årsomsättningen att gå från 2,5 miljoner enheter till 35 miljoner på bara några år.
Ytterligare restriktioner möter dock motstånd i politiken. Lobbyister, däribland Isamaa-riksdagsledamoten Tarmo Krussimäe, lägger ofta fram lagförslag som syftar till att minska restriktionerna och punktskatterna, och hävdar att överreglering bara gör att den alternativa tobaksmarknaden på svarta marknaden får växa.
