Østrigs parlaments sundhedsudvalg har godkendt en afgørende ændring af loven om tobak og beskyttelse af ikke-rygere, som baner vejen for et fuldstændigt forbud mod engangse-cigaretter på markedet senest i begyndelsen af 2027. Dette lovgivningsmæssige milepæl placerer Østrig i tråd med en hurtigt voksende europæisk bevægelse, der retter fokus mod miljø- og sundhedseffekterne af engangs-vapeprodukter.
Det foreslåede forbud tager fat i kritiske sikkerheds- og økologiske bekymringer. Engangs-vapes indeholder indbyggede lithium-ion-batterier og bliver ofte smidt i husholdningsaffald i stedet for på dedikerede genbrugsstationer. Branchenforeningen for østrigske affaldshåndteringsselskaber (VOEB), som hilser forbuddet velkommen, har advaret om, at disse batterier udgør en “eksistentiel trussel” for affaldsanlæg og ofte udløser farlige brande, når de klemmes i skralde-/affaldstransporter eller i sorteringsanlæg. Derudover medfører forkert bortskaffelse det permanente tab af værdifulde, begrænsede ressourcer, herunder lithium, kobolt, nikkel og bly.
Offentlighedens holdning i Østrig favoriserer i høj grad en begrænsning. En undersøgelse bestilt af VOEB viste, at tre ud af fire østrigere bakker op om et forbud af miljømæssige grunde.
For at blive til lov skal ændringen stadig vedtages i Nationalrådet og Forbundsrådet, før den officielle offentliggøres i Forbundslovtidende. Når den er endeligt vedtaget, vil Østrig slutte sig til europæiske nabolande som Belgien, Frankrig og Det Forenede Kongerige, som allerede har taget skridt til at forbyde engangs-vapes, mens Tyskland aktivt forbereder lignende restriktive tiltag.
