En fejl i et lovudkast fra det tyske finansministerium har skabt uro i landets tobaks- og vape-branche, hvor branchefolk hævder, at e-cigaretter teknisk set er afgiftsfri. Problemet opstod, efter at den ændrede tobaksafgiftslov trådte i kraft umiddelbart efter offentliggørelsen i stedet for på den planlagte dato i januar.
Reguleringsfejl skaber et afgiftsmæssigt tomrum for vapes
Ifølge Dustin Dahlmann, formand for Alliance for Tobacco-Free Enjoyment (BfTG), erstattede den nye lov de tidligere afgiftsregler før tid uden at fastsætte en afgiftssats for e-cigaretvæsker. “Den nye lov erstattede den gamle lov for tidligt, og den nye lov indeholder ingen afgiftssats for vapevæsker – ifølge lovens ordlyd er de derfor nu afgiftsfri,” udtalte Dahlmann. Jan Mücke fra brancheorganisationen BVTE tilsluttede sig denne juridiske vurdering.
Det tyske finansministerium erkendte, at loven trådte i kraft for tidligt, men afviste kategorisk påstanden om en afgiftsfritagelse. “Lovgiverens hensigt er klar, og vi fortsætter med at anvende de gamle afgiftssatser,” udtalte en talsperson for ministeriet og tilføjede, at en formel korrektionsproces allerede er i gang.
Ministeriet har til hensigt at rette fejlen i henhold til § 61 i de fælles forretningsordener for de føderale ministerier, som giver mulighed for at korrigere skrivefejl med godkendelse fra præsidenterne for Forbundsdagen og Forbundsrådet.
Konsekvenser for detailhandlen og stabile forbrugerpriser
På trods af den juridiske strid vil forbrugerne ikke opleve pludselige prisfald i butikkerne. Grossister og vape-butikker har varer på lager med forudbetalte, påsatte afgiftsmærker, hvilket gør afgiftsfri distribution juridisk risikabel og logistisk upraktisk.
Dahlmann advarede detailhandlen mod at distribuere varer uden afgiftsmærker: “Vi råder ingen til at sælge produkter uden afgift nu. Det er velkendt, at det ikke var hensigten.”
Horst Winkler fra brancheforeningen for e-cigaretter (VdeH) kritiserede ministeriet for administrativ amatørisme og opfordrede myndighederne til straks at genoprette den juridiske klarhed. I mellemtiden har General Customs Directorate tilladt tobaksvirksomheder at fortsætte driften og dermed forhindret fabrikslukninger som følge af ikrafttrædelsesdatoen med øjeblikkelig virkning.
