Saksan valtiovarainministeriön valmisteluvirhe on ajanut maan tupakka- ja vape-alan kuohuksiin, sillä alan edustajien mukaan sähkösavukkeet ovat teknisesti verovapaita. Ongelma syntyi, kun tupakkaverolain muutokset tulivat voimaan heti julkaisemisen jälkeen aiemmin suunnitellun tammikuun ajankohdan sijaan.
Valvonnan puutteet synnyttävät aukon vape-verotukseen
Tupakatonta nautintoa edistävän liiton (BfTG) puheenjohtajan Dustin Dahlmannin mukaan uudella lailla korvattiin aiemmat verosäännökset ennenaikaisesti ilman, että sähkösavukenesteille olisi määritelty verokantaa. ”Uusi laki korvasi vanhan ennenaikaisesti, eikä uudessa laissa ole verokantaa vape-nesteille – lain sanamuodon mukaan ne ovat nyt verovapaita”, Dahlmann totesi. Myös toimialajärjestö BVTE:n Jan Mücke yhtyi tähän lain tulkintaan.
Valtiovarainministeriö myönsi lain tulleen voimaan ennenaikaisesti, mutta torjui jyrkästi väitteet verovapaudesta. ”Lainsäätäjän tahto on selvä, ja sovellamme edelleen vanhoja verokantoja”, ministeriön tiedottaja totesi ja lisäsi, että virheen virallinen korjausmenettely on jo käynnissä.
Ministeriö pyrkii korjaamaan virheen liittovaltion ministeriöiden yhteisten työjärjestyssääntöjen 61 §:n nojalla. Se mahdollistaa kirjoitusvirheiden korjaamisen liittopäivien ja liittoneuvoston puheenjohtajien hyväksynnällä.
Vaikutukset vähittäiskauppaan ja kuluttajahintojen vakaus
Oikeudellisesta kiistasta huolimatta kuluttajat eivät näe äkillisiä hinnanlaskuja kauppojen hyllyillä. Tukkumyyjillä ja vape-myymälöillä on varastoissaan tuotteita, joiden verot on maksettu ennakkoon ja veromerkit kiinnitetty. Siksi verovapaiden tuotteiden myynti olisi oikeudellisesti riskialtista ja logistisesti epäkäytännöllistä.
Dahlmann varoitti jälleenmyyjiä myymästä tuotteita ilman veromerkkejä: ”Emme suosittele kenellekään verottomien tuotteiden myyntiä nyt. On selvää, ettei tämä ollut tarkoitus.”
Sähkösavukkeiden kauppaa edistävän yhdistyksen (VdeH) Horst Winkler arvosteli ministeriötä hallinnollisesta amatöörimäisyydestä ja kehotti viranomaisia palauttamaan oikeudellisen selkeyden viipymättä. Sillä välin tullihallinnon keskusvirasto on sallinut tupakkayritysten toiminnan jatkamisen ja näin estänyt tehtaiden sulkemisen, joka olisi voinut seurata lain välittömästä voimaantulosta.
