El Ministerio de Salud de la República Checa ha redactado una normativa para prohibir los cigarrillos electrónicos con sabor a golosinas y aplicar reglas de envase sencillo. Este impulso regulatorio, orientado a reducir el atractivo del vapeo para los menores, llega en un contexto de aumento de las tasas de vapeo juvenil y de una aplicación laxa de los límites de edad existentes.
Nuevas normas para los sabores dulces y el atractivo visual
Con el decreto propuesto, sabores inspirados en postres como el algodón de azúcar, el malvavisco y el donut se retirarán del mercado. El ministerio también planea restringir el empaquetado de los vapes a diseños simples en blanco y marrón oscuro, eliminando los acabados brillantes, la estética de dibujos animados y las formas tipo juguete que resultan atractivas para los niños.
Además, la regulación busca estandarizar la rotulación de la nicotina y ampliar la lista de ingredientes prohibidos en los e-líquidos. Matyáš Fošum, director del Departamento de Protección de la Salud Pública, afirmó que el objetivo es hacer que los cigarrillos electrónicos sepan a tabaco, en línea con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.
La industria y los expertos advierten riesgos de mercado negro
Defensores de la reducción de daños y representantes de la industria sostienen que las prohibiciones de sabores no frenarán el uso por parte de los jóvenes. Robert Hrdlička, presidente del Chamber of Electronic Vaping, declaró: «Esto difícilmente llevará a una restricción del uso de cigarrillos electrónicos entre los niños». Propuso que resultaría más eficaz imponer multas más altas a los minoristas que vendan a menores.
El ex coordinador nacional de drogas Jindřich Vobořil hizo eco de esta postura, pidiendo a las autoridades que se centren en la aplicación de la normativa y que revoquen las licencias a los minoristas reincidentes. Los fabricantes también advierten que las restricciones podrían empujar a los consumidores de vuelta a los cigarrillos combustibles y alimentar el mercado negro.
Según un estudio de 2022, el 22 por ciento de los jóvenes checos de 15 años habían usado cigarrillos electrónicos en los 30 días anteriores. Si bien las tasas de tabaquismo tradicional están disminuyendo, los productos alternativos como los vapes y el tabaco calentado siguen ganando terreno tanto entre los jóvenes como entre los adultos.
