Het Tsjechische Ministerie van Volksgezondheid heeft een regeling opgesteld om e-sigaretten met snoepsmaak te verbieden en regels voor effen verpakking verplicht te stellen. Deze regelgevende impuls is bedoeld om de aantrekkingskracht van vapen op minderjarigen te verminderen, temidden van stijgende cijfers voor vapen onder jongeren en een soepele handhaving van de bestaande leeftijdsgrenzen.
Nieuwe regels richten zich op zoete smaken en visuele aantrekkingskracht
Onder het voorgestelde decreet zullen op desserts geïnspireerde smaken zoals suikerspin, marshmallow en donut van de markt worden gehaald. Het ministerie is ook van plan om de verpakking van vapes te beperken tot effen wit en donkerbruin, waardoor glanzende afwerkingen, stripfiguur-esthetiek en speelgoedachtige vormen worden uitgesloten die kinderen aantrekken.
Daarnaast beoogt de regeling nicotine-etikettering te standaardiseren en de lijst van verboden ingrediënten in e-liquids uit te breiden. Matyáš Fošum, directeur van de afdeling Bescherming van de Openbare Gezondheid, zei dat het doel is om elektronische sigaretten te laten smaken als tabak, in lijn met aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Branche en experts waarschuwen voor risico’s van de zwarte markt
Voorstanders van harm reduction en vertegenwoordigers uit de industrie stellen dat smaakverboden het gebruik door jongeren niet zullen stoppen. Robert Hrdlička, voorzitter van de Kamer voor Elektronische Vaping, zei: “Dit zal nauwelijks leiden tot een beperking van elektronische sigaretten onder kinderen.” Hij stelde dat hogere boetes voor winkeliers die aan minderjarigen verkopen effectiever zouden zijn.
Voormalig nationaal coördinator van drugs Jindřich Vobořil onderschreef dit en riep autoriteiten op zich te richten op handhaving en licenties in te trekken bij winkeliers die herhaaldelijk in overtreding gaan. Fabrikanten waarschuwen ook dat de beperkingen consumenten kunnen terugdrijven naar verbrandingscigaretten en zo de zwarte markt kunnen aanjagen.
Volgens een studie uit 2022 had 22 procent van de Tsjechische 15-jarigen in de voorafgaande 30 dagen e-sigaretten gebruikt. Hoewel de percentages van traditioneel roken dalen, winnen alternatieve producten zoals vapes en verhitte tabak nog steeds terrein bij zowel jongeren als volwassenen.
