El gobierno neerlandés ha finalizado oficialmente la prohibición, largamente retrasada, de todos los sabores de vapeo que no sean de tabaco. Publicadas en el boletín oficial del gobierno, las nuevas disposiciones exigen una retirada completa de los e-líquidos con sabor para octubre de 2023, poniendo en riesgo directo la supervivencia de la industria de vapeo independiente del país mediante restricciones severas de ingredientes.
Tras una consulta pública final, las normas quedaron fijadas oficialmente en el Staatscourant el 28 de noviembre de 2022. La prohibición integral se aplica a todos los e-líquidos con nicotina y sin nicotina, e incluye e-jugo en botella, pods precargados y dispositivos desechables.
Para facilitar la transición, el gobierno ha establecido un estricto calendario de retirada:
- 1 de julio de 2023: Debe detenerse toda la fabricación de productos de vapeo con sabor a no-tabaco.
- 30 de septiembre de 2023: Último día en el que los minoristas pueden vender el stock existente con sabor.
- 1 de octubre de 2023: Entra en vigor la prohibición total en el comercio minorista de sabores que no sean de tabaco.
Más allá de los propios sabores, la ley introduce agresivas restricciones de marketing. Según el emisor público neerlandés NOS, a los fabricantes se les prohíbe usar cualquier palabra o imagen en el empaque que haga referencia a algo que no sea tabaco. Las convenciones de nombres modernas, como «OMGin» o «chillin,» quedarán estrictamente prohibidas.
El aspecto más controvertido de la nueva ley es la lista de ingredientes fuertemente restringida. El instituto de salud pública RIVM ha aprobado solo 16 ingredientes que los fabricantes pueden utilizar para formular sabores de tabaco. Aunque el gobierno afirma que el 25 por ciento de los sabores de tabaco actuales puede recrearse con esta lista, la industria del vapeo no está de acuerdo rotundamente.
Emil ‘t Hart, presidente de la asociación del sector del vapeo Esigbond, señaló que las pruebas iniciales de e-líquidos elaborados con los aromatizantes permitidos dieron como resultado una «copia muy débil» del tabaco real. Al estar prohibidos componentes esenciales del sabor, Esigbond advierte que el 80 por ciento de sus miembros espera que las nuevas reglas cierren sus negocios, ya que no podrán reformular legalmente sus productos.
El impulso para prohibir los sabores comenzó en 2020 con el exministro de Salud Paul Blokhuis. La iniciativa se basó en gran medida en un estudio encargado por el gobierno del Instituto Trimbos, que sostenía que los sabores reducen el umbral para que los jóvenes se inicien en el vapeo y actúan como un paso previo a los cigarrillos combustibles.
La implementación estaba prevista originalmente para julio de 2022, pero se pospuso después de que Esigbond alertara a las autoridades de que varios ingredientes de la lista inicial aprobada por el RIVM se conocían como cancerígenos. Con la lista revisada ya finalizada, los Países Bajos se suman a una lista creciente de países europeos, incluidos Dinamarca, Estonia y Finlandia, que han aplicado estrictas restricciones a los sabores.
