Un error de redacción del Ministerio Federal de Finanzas alemán ha sumido en la confusión a los sectores del tabaco y del vapeo del país, y representantes de la industria sostienen que los cigarrillos electrónicos están técnicamente libres de impuestos. El problema surgió después de que la Ley del Impuesto sobre el Tabaco, tras su modificación, entrara en vigor inmediatamente después de su publicación, en lugar de hacerlo en la fecha prevista de enero.
Un fallo normativo crea un vacío fiscal para el vapeo
Según Dustin Dahlmann, presidente de la Alianza para el Disfrute sin Tabaco (BfTG), la nueva ley sustituyó los códigos fiscales anteriores antes de lo previsto, sin establecer un tipo impositivo para los líquidos de vapeo. «La nueva ley sustituyó prematuramente a la anterior y no establece ningún tipo impositivo para los líquidos de vapeo; según el texto de la ley, ahora están libres de impuestos», afirmó Dahlmann. Jan Mücke, de la asociación sectorial BVTE, respaldó esta interpretación jurídica.
El Ministerio Federal de Finanzas reconoció que la ley entró en vigor antes de lo previsto, pero rechazó categóricamente que exista una exención fiscal. «La voluntad del legislador está clara y seguimos aplicando los tipos impositivos anteriores», declaró un portavoz del ministerio, quien añadió que ya está en marcha un procedimiento formal de corrección.
El ministerio pretende subsanar el error conforme al artículo 61 del Reglamento Común de los Ministerios Federales, que permite corregir errores formales con la aprobación de los presidentes del Bundestag y del Bundesrat.
Repercusión en el comercio minorista y estabilidad de los precios al consumidor
Pese a la disputa jurídica, los consumidores no verán caídas repentinas de precios en las tiendas. Los distribuidores mayoristas y las tiendas de vapeo tienen existencias con sellos fiscales ya pagados y adheridos, por lo que distribuir productos sin impuestos entraña riesgos legales y resulta poco práctico desde el punto de vista logístico.
Dahlmann advirtió a los minoristas que no distribuyeran productos sin sellos fiscales: «No recomendamos a nadie que venda productos sin pagar impuestos ahora. Es sabido que esa no era la intención».
Horst Winkler, de la Asociación Alemana de Comercio de Cigarrillos Electrónicos (VdeH), criticó el amateurismo administrativo del ministerio e instó a las autoridades a restablecer sin demora la seguridad jurídica. Mientras tanto, la Dirección General de Aduanas ha permitido que las empresas tabacaleras sigan operando, evitando el cierre de fábricas que habría provocado la entrada en vigor inmediata de la ley.
