L’interdiction constitutionnelle des cigarettes électroniques au Mexique a déclenché, par inadvertance, un vaste marché noir, laissant environ trois millions de vapoteurs dépendre de circuits non réglementés et informels. Ce basculement, mis en avant par des acteurs de la santé publique, a supprimé les contrôles sanitaires et les mécanismes de vérification de l’âge, aggravant ainsi la crise de santé publique que cette mesure visait à résoudre.
D’après l’association civile México y el Mundo Vapeando (Mexique et le Monde du Vapotage), le pays fait face à un « scénario de tempête parfaite ». La combinaison d’une forte prévalence du tabac, d’une consommation de cigarettes électroniques non réglementée et d’un marché illicite en plein essor a créé des défis inédits, tant pour la santé publique que pour l’application de la loi.
La réalité de l’interdiction constitutionnelle
En janvier 2025, une réforme constitutionnelle publiée au Journal officiel du Mexique a modifié les articles 4 et 5 de la Constitution. Cette modification a, de fait, rendu illégale toute production, distribution et vente de cigarettes électroniques, de vaporisateurs et de systèmes électroniques similaires de délivrance de nicotine.
Avant l’interdiction, des données officielles de 2022 indiquaient qu’environ cinq millions de Mexicains âgés de 12 à 65 ans avaient essayé une vape au moins une fois, avec près d’un million classé comme utilisateurs réguliers. Juan José Cirión Lee, président de México y el Mundo Vapeando, estime que l’amendement constitutionnel n’a pas effacé cette demande ; il a simplement changé la manière dont les consommateurs accèdent à ces produits.
« Avant l’interdiction constitutionnelle, des entreprises établies fonctionnaient sous des injonctions judiciaires (amparos), important des dispositifs conformes à des normes de qualité », a expliqué Cirión Lee. « Désormais, tout a été poussé dans la clandestinité. »
Les dangers d’un marché incontrôlé
L’essor d’un marché souterrain fait apparaître des risques graves qui dépassent largement l’évasion fiscale. Sans supervision réglementaire, les consommateurs n’ont aucun moyen de vérifier :
- Les ingrédients exacts et la composition chimique des e-liquides.
- La concentration de nicotine dans les dispositifs.
- La sécurité de fabrication et l’origine du matériel.
- L’âge de l’acheteur, ce qui rend les vapes facilement accessibles aux mineurs.
De plus, l’interdiction a entraîné d’importantes pertes fiscales. Des groupes de plaidoyer évoquent une estimation législative de 2022 selon laquelle un marché de la vape réglementé aurait pu générer jusqu’à 13 milliards de pesos (environ 760 millions de dollars US) en recettes fiscales, qui auraient pu être affectés directement aux budgets de santé des États et des municipalités.
Un paradoxe pour l’arrêt du tabac
Alors que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) affirme que les cigarettes électroniques ne sont pas inoffensives et qu’elles sont commercialisées de manière agressive auprès des jeunes, les défenseurs de la réduction des risques soutiennent que l’interdiction est le mauvais outil.
Cirión Lee a noté qu’avant l’interdiction, six vapoteurs mexicains sur dix utilisaient ces dispositifs comme alternative pour arrêter le tabac traditionnel. Avec l’interdiction actuelle, son organisation estime que la moitié de ces personnes—soit environ trois sur six—sont revenues à fumer du tabac combustible, en raison de la difficulté de se procurer des produits de vapotage de qualité de manière sûre.
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Comment d’autres pays réagissent
L’interdiction absolue du Mexique contraste fortement avec les tendances réglementaires internationales émergentes, où les gouvernements choisissent le contrôle et le suivi plutôt que des interdictions pures et simples :
- Chili : En vertu de la loi 21.642, le Chili réglemente la vente et la publicité des vapes contenant de la nicotine comme de celles sans nicotine, en interdisant strictement la vente aux mineurs et en imposant des avertissements sanitaires.
- Argentine : En 2026, l’Administration nationale des médicaments, des aliments et des dispositifs médicaux (ANMAT) et le ministère de la Santé se sont orientés vers un cadre réglementaire axé sur l’enregistrement et la fiscalisation.
- États-Unis : La FDA continue d’autoriser des systèmes électroniques spécifiques de délivrance de nicotine, sous un examen scientifique rigoureux et des protocoles de vérification de l’âge.
Plutôt que de déclarer ces produits totalement sûrs, ces modèles internationaux montrent une préférence croissante à l’échelle mondiale pour la traçabilité des produits, les restrictions d’accès aux jeunes et la surveillance sanitaire, plutôt que pour une interdiction constitutionnelle.
