La Food and Drug Administration (FDA) américaine a officiellement autorisé pour la première fois la commercialisation de cigarettes électroniques aux saveurs de fruits, marquant un tournant réglementaire majeur sous l’administration Trump. Après des mois d’appels de l’industrie du vapotage, cette décision permet à Glas Inc., basée à Los Angeles, de lancer des arômes à la mangue et à la myrtille sur un marché auparavant entièrement limité aux profils tabac et menthol.
Glas Inc. commercialisera ces produits nouvellement autorisés sous les noms Gold (mangue), Sapphire (myrtille), Classic Menthol et Fresh Menthol. L’industrie du vapotage soutient depuis longtemps que ces saveurs particulièrement attirantes sont nécessaires pour atténuer le coût du tabagisme combustible, responsable d’environ 480 000 décès aux États-Unis chaque année par cancer, maladies pulmonaires et cardiaques.
Cependant, la FDA a rapidement précisé que cette autorisation ne constitue ni un agrément ni une validation du vapotage. L’agence a réaffirmé que les dispositifs de Glas sont strictement destinés aux fumeurs adultes qui souhaitent arrêter ou réduire leur consommation de cigarettes.
Le facteur déterminant pour obtenir cette autorisation inédite semble être le système de vérification numérique de l’âge de Glas Inc. Pour utiliser la cigarette électronique, les utilisateurs doivent d’abord vérifier leur âge à l’aide d’une pièce d’identité délivrée par le gouvernement sur leur smartphone. Le dispositif de vapotage reste verrouillé et inutilisable tant qu’il n’est pas connecté activement au téléphone de l’utilisateur dont l’âge a été vérifié via Bluetooth.
Bret Koplow, directeur par intérim du Center for Tobacco Products de la FDA, a salué l’innovation. « En aidant à prévenir l’usage chez les jeunes, les restrictions d’accès aux dispositifs sont un véritable changement de donne potentiel », a déclaré Koplow. Il a souligné que cette technologie permet à la FDA d’élargir les options aromatisées pour les adultes qui s’éloignent des cigarettes classiques tout en protégeant activement les jeunes contre l’addiction à la nicotine.
Malgré les garde-fous technologiques, les défenseurs de la santé restent prudents. Kathy Crosby, de l’organisation à but non lucratif anti-tabac Truth Initiative, a qualifié cette autorisation de « cas d’essai clé », en insistant sur l’importance de rester vigilant pour protéger les jeunes.
La FDA s’est engagée à surveiller de près la commercialisation et l’impact réel de ces cigarettes électroniques aux saveurs de fruits. L’agence a prévenu qu’elle suspendra ou retirera l’autorisation si Glas Inc. ne respecte pas la réglementation, ou si des preuves apparaissent indiquant que les produits entraînent une hausse notable du vapotage chez les jeunes.
Alors que certaines études suggèrent que les cigarettes électroniques peuvent aider à arrêter de fumer, le consensus médical global reste mitigé. Les experts en santé conviennent généralement que le vapotage est moins nocif que les cigarettes combustibles, mais il n’est pas sans risque. Par exemple, une étude de 2023 publiée dans la Journal of Nuclear Medicine a mis en évidence une inflammation pulmonaire significativement plus élevée chez les utilisateurs de cigarettes électroniques que chez les fumeurs réguliers et les non-fumeurs.
Cette autorisation contraste fortement avec la position précédente du gouvernement fédéral à propos des produits de vapotage aromatisés, qui ont fait l’objet d’un examen minutieux depuis leur entrée sur le marché américain en 2007.
| Année | Principales actions réglementaires de la FDA sur les cigarettes électroniques |
|---|---|
| 2018 | La FDA qualifie le vapotage des adolescents d’« épidémie » et lance des enquêtes sur des marques majeures comme Juul. |
| 2019 | L’âge légal d’achat de tous les produits du tabac est relevé au niveau fédéral de 18 à 21 ans. |
| 2020 | La FDA interdit toutes les saveurs (sauf tabac et menthol) dans les cigarettes électroniques jetables rechargeables à cartouche. |
| Actuel | La FDA autorise les premières cigarettes électroniques aux saveurs de fruits (mangue, myrtille) avec une vérification d’âge via Bluetooth. |
Lors de son premier mandat, le président Trump a mis en place les premières grandes restrictions sur les saveurs du pays et a relevé l’âge d’achat de tous les produits du tabac à 21 ans. Début 2020, la FDA avait effectively interdit les saveurs de fruits et de bonbons dans des systèmes à cartouche comme Juul, bien qu’une faille ait permis à des vapes jetables importées à bas prix d’inonder le marché.
Avec des taux de vapotage chez les adolescents désormais au plus bas sur 10 ans selon les données de 2024, les fabricants ont réussi à pousser l’administration à assouplir les restrictions, en avançant que des barrières technologiques strictes — comme le verrouillage via Bluetooth — peuvent efficacement séparer la réduction des risques pour les adultes de l’attrait pour les jeunes.
- Référence d’actualité : Trump fait pression sur le commissaire de la FDA pour qu’il approuve les vapes aromatisées
