Il divieto olandese del 2024 sui sapori per vape non a base di tabacco ha fallito i suoi obiettivi di tutela della salute pubblica, causando un tasso di svapo giovanile raddoppiato, un mercato nero in crescita e una preoccupante ripresa del fumo di sigarette tradizionali.
- Impennata non prevista: I tassi di svapo giovanile nei Paesi Bassi sono balzati dal 3,7% al 7,6% entro un anno dal divieto.
- Approvisionnement illecito: I consumatori bypassano il mercato legale, acquistando prodotti da venditori online illegali, rivenditori non conformi e canali transfrontalieri.
- Ritorno ai combustibili: Oltre il 25% dei vecchi svapatori ha dichiarato di essere tornato al consumo di sigarette o di averlo aumentato, facendo salire i consumi nazionali di sigarette.
Il divieto totale olandese del 2024 sui vape aromatizzati si è clamorosamente ritorciuto contro, innescando un’impennata dello svapo giovanile e spingendo gli utenti adulti verso i mercati illeciti. Questo esito non intenzionale è un avvertimento netto ai decisori politici europei: la proibizione sposta la domanda, invece di eliminarla.
Introdotto per proteggere la salute pubblica, il governo olandese ha vietato tutti i sapori per vape non a base di tabacco per ridurre l’adozione tra i giovani. La policy si è basata in larga misura sulla teoria del “gateway effect”, che presuppone che lo svapo porti inevitabilmente i giovani a fumare sigarette tradizionali.
Tuttavia, la realtà ha smentito nettamente l’intento della politica. Invece di ridurre l’uso, il divieto ha alimentato un pericoloso cambiamento nel comportamento dei consumatori e nelle dinamiche di mercato.
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- Scopri di più: I Paesi Bassi definiscono il divieto di tutti i sapori per vape non a base di tabacco per il 2023
Le conseguenze immediate del divieto sui sapori si sono rivelate controproducenti:
- Uso giovanile in esplosione: Lo svapo giovanile, invece di diminuire, è più che raddoppiato in appena un anno.
- Perdita del controllo regolatorio: Il mercato legale si è ridotto, ma la domanda è rimasta. Gli utenti sono stati semplicemente spinti fuori dai canali regolamentati verso un mercato nero meno trasparente e potenzialmente più pericoloso.
- Aumento dei tassi di fumo: Nel 2024, il consumo di sigarette nei Paesi Bassi è aumentato. Sono finiti sul mercato decine di milioni di sigarette in più.
I dati rivelano una tendenza preoccupante per la riduzione del danno. Più di un quarto dei vecchi svapatori ha infatti ripreso a fumare o ha aumentato il consumo di sigarette dopo il divieto. Rimuovendo alternative aromatizzate che molti fumatori adulti usano per smettere, la policy ha involontariamente rivitalizzato il mercato del tabacco combustibile.
Questo esito offre una lezione fondamentale per Bruxelles e per i regolatori europei. Per anni i decisori politici hanno riconosciuto con cautela il ruolo dello svapo nella riduzione del danno. L’esperienza olandese dimostra che trattare lo svapo esclusivamente attraverso la lente della proibizione toglie alternative vitali ai fumatori adulti.
Se l’Europa vuole ridurre davvero i tassi di fumo, deve mantenere opzioni di riduzione del danno valide e regolamentate. Cercare di eliminare la domanda con la regolamentazione, invece, rafforza solo il mercato nero, lasciando che a pagare il prezzo sia il pubblico.
