Il governo olandese ha ufficialmente finalizzato il divieto, rimandato a lungo, di tutti i sapori per lo svapo non a base di tabacco. Pubblicate nella Gazzetta ufficiale del governo, le nuove norme impongono una cessazione completa degli e-liquidi aromatizzati entro ottobre 2023, mettendo direttamente a rischio la sopravvivenza dell’industria olandese dello svapo indipendente attraverso severe restrizioni sugli ingredienti.
A seguito di una consultazione pubblica finale, le regole sono state ufficialmente consolidate nello Staatscourant del 28 novembre 2022. Il divieto complessivo si applica a tutti gli e-liquidi contenenti nicotina e a quelli zero nicotina, includendo sia il liquido pronto in bottiglia, sia i pod pre-riempiti, fino ai dispositivi monouso.
Per agevolare la transizione, il governo ha definito una rigida tabella di marcia per l’uscita graduale:
- 1° luglio 2023: Deve cessare tutta la produzione di prodotti per vape aromatizzati non a base di tabacco.
- 30 settembre 2023: È l’ultimo giorno in cui i rivenditori possono vendere le scorte aromatizzate esistenti.
- 1° ottobre 2023: Entra in vigore il divieto totale di vendita al dettaglio dei sapori non a base di tabacco.
Oltre ai sapori in sé, la legge introduce restrizioni aggressive anche sulla comunicazione commerciale. Secondo l’emittente pubblica olandese NOS, ai produttori è vietato usare qualsiasi parola o immagine sulle confezioni che faccia riferimento a qualsiasi cosa diversa dal tabacco. Etichette di tendenza, come “OMGin” o “chillin,” saranno vietate in modo categorico.
L’aspetto più controverso della nuova legge è la lista di ingredienti fortemente limitata. L’istituto di sanità pubblica RIVM ha approvato soltanto 16 ingredienti che i produttori possono utilizzare per formulare sapori di tabacco. Sebbene il governo sostenga che il 25% degli attuali sapori di tabacco possa essere ricreato con questa lista, l’industria dello svapo non è affatto d’accordo.
Emil ‘t Hart, presidente dell’associazione di categoria dello svapo Esigbond, ha dichiarato che i primi test sugli e-liquidi realizzati con le aromatizzazioni consentite hanno dato luogo a una “copia molto debole” dell’effettivo tabacco. Poiché i componenti essenziali dei sapori sono vietati, Esigbond avverte che l’80% dei suoi associati si aspetta la chiusura delle attività, poiché non saranno in grado di riformulare legalmente i propri prodotti.
La spinta per un divieto dei sapori è iniziata nel 2020 con l’ex ministro della Salute Paul Blokhuis. L’iniziativa si è basata in larga misura su una ricerca commissionata dal governo da parte del Trimbos Institute, che sosteneva che i sapori abbassino la soglia per lo svapo tra i giovani e fungano da gradino verso le sigarette combustibili.
L’attuazione era inizialmente prevista per luglio 2022, ma è stata rinviata dopo che Esigbond ha avvisato le autorità che alcuni ingredienti nella prima lista approvata dal RIVM erano noti cancerogeni. Con la lista revisionata ora finalizzata, i Paesi Bassi si uniscono a un elenco crescente di nazioni europee, tra cui Danimarca, Estonia e Finlandia, che hanno introdotto restrizioni severe sui sapori.
