De 11e Europese Conferentie voor Tabaksontmoediging (ECTC 2026) is van start gegaan in Istanbul. Internationale leiders op het gebied van de volksgezondheid komen er bijeen om de nicotineafhankelijkheid onder jongeren aan te pakken. De top is georganiseerd door het European Network for Smoking and Tobacco Prevention (ENSP) en wordt gehost door de Turkse Groene Halve Maan, onder auspiciën van het Turkse presidentschap. Centraal staan praktijken van de industrie die op adolescenten zijn gericht.
Bij de opening van de conferentie benadrukte voorzitter Mehmet Dinç van de Turkse Groene Halve Maan dat bedrijfswinsten nooit boven het welzijn van kinderen mogen gaan.
“Elk kind verdient het om gezond, veilig en vrij van verslavingen op te groeien”, aldus Dinç. “Geen enkel kind mag het doelwit zijn van de tabaksindustrie. Geen enkel kind mag worden blootgesteld aan tabaksrook en de toekomst van geen enkel kind mag in gevaar worden gebracht om commerciële winst te behalen.”
E-sigaretten en digitale marketingtactieken onder de loep
Dinç waarschuwde dat e-sigaretten en producten voor verhitte tabak een blijvende bedreiging vormen. Hoewel ze vaak als moderne alternatieven worden aangeprezen, maken deze producten gebruik van aantrekkelijke smaakprofielen, een gestroomlijnd ontwerp en digitale promotie om jongere doelgroepen te bereiken.
“Producten veranderen, marketingmethoden veranderen”, merkte Dinç op. “Maar het doel van de industrie blijft hetzelfde: nicotineverslaving creëren en in stand houden.”
Tijdens presentaties op de conferentie werd benadrukt hoe kwetsbaar adolescenten biologisch gezien zijn. Blootstelling aan nicotine in deze levensfase verstoort cruciale ontwikkelingen van de hersenen en het lichaam. Om de omvang van de uitdaging te illustreren, meldde Dinç dat ongeveer 63% van de patiënten die hulp krijgen bij de adviescentra van de Groene Halve Maan (YEDAM), al vóór hun 18e tabaksproducten begon te gebruiken.
Strategische pijlers voor wereldwijde tabaksontmoediging
Om het gebruik van nieuwe nicotineproducten onder minderjarigen terug te dringen, hebben de leiders op de conferentie vijf prioriteiten vastgesteld:
- Strengere regelgeving voor fysieke en online verkoopkanalen
- Gerichte voorlichtings- en preventieprogramma’s voor jonge leeftijden
- Uitgebreidere stopondersteuning voor jongeren die hiermee te maken hebben
- Onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek naar nieuwe toedieningssystemen
- Gecoördineerde handhaving van regelgeving over de landsgrenzen heen
Het evenement duurt tot en met 6 november en omvat bijdragen van prof. dr. Cevdet Erdöl, oprichtend rector van de University of Health Sciences, ENSP-voorzitter prof. Panagiotis Behrakis, Andrew Black, hoofd van het secretariaat van het WHO-Kaderverdrag inzake tabaksontmoediging (FCTC), en Paolo Marchi, vertegenwoordiger van UNICEF in Turkije.
