De EU-ministers van Financiën zijn er maandag tijdens de Ecofin-vergadering in Brussel niet in geslaagd overeenstemming te bereiken over hogere tabaksaccijnzen en nieuwe belastingen op vapes en nicotinezakjes. Een veto van Malta blokkeerde de ontwerprichtlijn, waarvoor de unanieme steun van alle lidstaten nodig was om het huidige kader uit 2011 aan te passen.
De voorgestelde wetgeving was bedoeld om de minimumaccijnzen in de EU op brandbare tabaksproducten te verhogen en nieuwe nicotineproducten onder hetzelfde belastingstelsel te brengen. De gesprekken worden de komende weken hervat om verdere aanpassingen te bespreken.
Noordse verdeeldheid over nicotinezakjes
De onderhandelingen, geleid door het Ierse voorzitterschap van de Raad van de EU, stuitten op grote verdeeldheid over nicotinezakjes voor oraal gebruik. De Europese Commissie stelde aanvankelijk een accijns van €143 per kilogram voor. Zweden verzette zich tegen dit bedrag en stelde dat nicotinezakjes een uniek cultureel product zijn, vergelijkbaar met wijn in Zuid-Europa.
Toen de onderhandelaars het voorstel verlaagden naar €50 per kilogram, maakte Finland bezwaar. De Finse minister van Financiën Riikka Purra verklaarde dat de minimumaccijns was uitgehold. Ze wees erop dat goedkopere nicotinezakjes uit Zweden terechtkomen in grensoverschrijdende illegale netwerken die zich op jonge consumenten richten.
De Ierse minister Simon Harris verdedigde het bredere initiatief tijdens het ministeriële debat:
“De industrie brengt deze producten in al onze lidstaten rechtstreeks onder de aandacht van jongeren, om ervoor te zorgen dat de volgende generatie verslaafd raakt aan nicotine en aanverwante producten. We moeten ingrijpen.”
Malta houdt compromis tegen ondanks Spaanse concessies
De onderhandelaars stelden een compromis op waarbij het specifieke accijnstarief voor nicotinezakjes werd uitgesteld, om Zweden en Finland tegemoet te komen. Malta handhaafde echter zijn veto en verklaarde dat de voorgestelde accijnsverhogingen over de hele linie onevenredig waren.
Spanje steunde het uiteindelijke compromis nadat het gerichte aanpassingen had bedongen. De Spaanse minister van Economische Zaken Carlos Cuerpo wees op de constructieve rol van zijn land tijdens het hele proces. Volgens de ontwerpvoorwaarden kreeg Spanje tot 2036 de tijd om de minimumaccijns van €200 per 1.000 sigaretten in te voeren. De accijns op fijn gesneden shag werd vastgesteld op €180 per kilogram, in plaats van de aanvankelijk door de Commissie voorgestelde €215.
| Productcategorie | Huidig minimumtarief | Voorgesteld tarief (ontwerpcompromis) |
|---|---|---|
| Sigaretten | €90 per 1.000 stuks | €200 per 1.000 stuks |
| Fijn gesneden shag | €60 per kg | €180 per kg |
| Nicotinezakjes | Niet belast op EU-niveau | Specifiek accijnstarief uitgesteld |
| Elektronische sigaretten | Niet belast op EU-niveau | Opgenomen in het toepassingsgebied van de EU-accijnsregels |
Doordat Malta zijn steun niet heeft gegeven, blijft het EU-kader voor tabaksaccijnzen uit 2011 van kracht totdat de lidstaten unaniem overeenstemming bereiken.
