Het budgetcomité van het Bulgaarse parlement heeft een wetgevend kader goedgekeurd om de accijnzen op tabaksproducten geleidelijk te verhogen, met ingang vanaf maart 2023. Deze gefaseerde belastingverhoging, gepland tot en met januari 2026, heeft tot doel aanzienlijke staatsinkomsten te genereren terwijl tabaksconsumptie wordt ingeperkt.
Volgens het goedgekeurde plan wordt verwacht dat een standaardpak sigaretten met gemiddeld 20 stotinki zal stijgen. Andere categorieën tabak, waaronder verhitte tabaksproducten, krijgen te maken met scherpere prijsaanpassingen.
Het ministerie van Financiën schat dat de belastingkalender en de bijbehorende btw over de implementatieperiode meer dan 660 miljoen leva in de staatskas zullen brengen. Om openbare middelen te beschermen worden specifieke accijnzen voorrang gegeven boven proportionele tarieven, zodat de overheidsinkomsten stabiel blijven, ongeacht prijsstrategieën van bedrijven.
Viceminister van Financiën Lyudmila Petkova benadrukte dat sigaretten de kleinste relatieve belastingverhoging toegewezen kregen, specifiek om het risico op smokkel via de zwarte markt te beperken. Dat risico ligt bij sigaretten namelijk aanzienlijk hoger dan bij verhitte tabak.
Tijdens parlementaire debatten drongen gezondheidsvoorvechters aan op nog strengere maatregelen. Dr. Masha Gavrailova stelde een belastingverhoging van 15% voor in plaats van de voorgestelde 5%. Zij voerde aan dat dit nog eens 92 miljoen leva extra zou opleveren en de sigarettenconsumptie zou terugdringen met 77 miljoen pakjes.
Vertegenwoordigers uit de industrie, waaronder Virginia Dzhevelekova, steunden de geleidelijke belastingkalender, maar drongen er bij beleidsmakers op aan om de uiteenlopende risicoprofielen en economische bijdragen van verschillende tabaksproducten in de toekomst mee te nemen.
