De World Vapers’ Alliance (WVA) heeft fel kritiek geuit op het besluit van het Bulgaarse parlement om een volledig verbod op gereguleerde vapingproducten in te voeren. Volgens de WVA zal dit beperkende beleid — veroorzaakt door een tragisch dodelijk incident dat verband houdt met een illegale zwarte-markt THC-vape — niet slagen om ongecontroleerde producten aan te pakken, maar rokers juist terug duwen naar verbrandingssigaretten.
Bulgarije kampt momenteel met het hoogste rookpercentage in de Europese Unie: 37% van de bevolking rookt. Ondanks dat vapen in het land het populairste hulpmiddel is om te stoppen met roken — hoewel momenteel slechts 3% van de Bulgaren vaped — hebben beleidsmakers ervoor gekozen om dit haalbare alternatief voor schadebeperking te schrappen.
Michael Landl, directeur van de WVA, stelde dat het verbod zowel irrationeel als gevaarlijk is. “Het tragische overlijden van een tiener in Pleven werd veroorzaakt door een THC-vape uit de zwarte markt, niet door legale nicotineproducten,” aldus Landl. “Door legale alternatieven te verbieden, opent Bulgarije de deur voor gevaarlijkere producten die de markt overspoelen.”
De WVA wees op succesvolle modellen voor schadebeperking in Zweden, Nieuw-Zeeland en het Verenigd Koninkrijk, die op koers liggen om de status van ‘smoke-free’ te bereiken (gedefinieerd als rookpercentages onder de 5%). Daartegenover waarschuwt de WVA dat het huidige traject van Bulgarije ervoor zal zorgen dat het dit mijlpaal nooit zal bereiken, en uiteindelijk zal dienen als een “cadeau aan criminelen uit de zwarte markt.”
