De Estse minister van Arbeid en Gezondheid, Peep Peterson, heeft aangekondigd dat er mogelijk plannen zijn om wegwerp-gevulde e-sigaretten te verbieden. Deze wetgevende stap is een reactie op de groeiende zorgen van ouders en docenten dat minderjarigen toegang krijgen tot de producten, verergerd door een enorme toestroom van illegale online bestellingen die de huidige grenscontroles omzeilen.
Estland heeft officieel de aankoop van gearomatiseerde dampvloeistoffen uit het buitenland verboden in 2019, een regel die later is verduidelijkt om ook gearomatiseerde toevoegingen te omvatten. Deze beperking heeft echter niet weten in te dammen dat wegwerp-vapes steeds populairder worden, die vaak online worden besteld uit buurlanden.
Eerik Heldna, hoofd van de douanedienst van de Belasting- en Douaneautoriteit (MTA), merkte op dat hoewel functionarissen dagelijks illegale tabak onderscheppen, het onmogelijk is om 100% van de illegale goederen aan de grens tegen te houden. Omdat het merendeel van deze producten binnenkomt vanuit andere EU-landen, benadrukte Heldna dat maatregelen aan de vraagzijde en bredere EU-beperkingen essentieel zijn voor een echte oplossing.
Minister Peterson suggereerde dat extra toezicht aan de zuidelijke grens met Letland wellicht nodig is, vooral gezien de vrijwel volledige afsluiting van de oostelijke grens met Rusland. Hij wees ook op de alarmerende trend dat minderjarigen naar verluidt weggeworpen e-sigaretten van straat oppakken en gebruiken.
Om de crisis aan te pakken, onderzoekt het ministerie van Sociale Zaken verschillende regelgevende opties:
- Het invoeren van een alomvattend verbod op alle wegwerp e-sigaretten.
- Het implementeren van een inname-/retoursysteem waarbij retailers gebruikte apparaten moeten verzamelen om milieu- en afvalzorgen aan te pakken.
- Pleiten voor EU-brede beperkingen op gearomatiseerde dampvloeistoffen om de huidige mazen in de wet te dichten.
De groei van de wegwerpmarkt is aangewakkerd door agressieve marketing die “verfrissende smaken” promoot, waardoor de jaarlijkse verkoop in slechts een paar jaar steeg van 2,5 miljoen naar 35 miljoen stuks.
Verdere beperkingen stuiten echter op politieke tegenwerking. Lobbyisten, waaronder Kamerlid Tarmo Krussimäe van Isamaa, dienen regelmatig wetsvoorstellen in die gericht zijn op het verlagen van beperkingen en accijnzen. Ze stellen dat een te strenge regulering ertoe zal leiden dat de alternatieve illegale tabaksmarkt juist zal floreren.
