De Duitse Bundesrat, gesteund door federaal minister van Milieu Steffi Lemke, roept de federale regering officieel op om wegwerp-e-sigaretten in het hele land te verbieden. Dit wetgevende momentum volgt op een verzoek uit januari van de deelstaat Beieren om een EU-breed verbod in te voeren, met als doel de snel groeiende epidemie van nicotinegebruik door jongeren in te dammen.
Wegwerp-vapes zijn snel uitgegroeid tot een enorme industrie in de Bondsrepubliek. Volgens de Duitse E-sigaret Handelvereniging (VdeH) genereerden de verkoop van e-sigaretten vorig jaar meer dan 300 miljoen euro.
Momenteel worden er in Duitsland elke maand meer dan 5 miljoen wegwerpinrichtingen verkocht. Gedomineerd door door Chinezen geleide merken zoals Elfbar en Stagbar, zijn deze vapes direct verkrijgbaar in supermarkten en laat-nacht gemakswinkels (Spätis) voor slechts zeven tot 10 euro, met voor gebruikers tot wel 600 trekkingen per apparaat.
De belangrijkste drijfveer achter het voorgestelde verbod is de alarmerende stijging van het roken door tieners. Een recent representatief onderzoek liet zien dat 15,9 procent van de adolescenten van 14 tot 17 jaar in Duitsland inmiddels toegeeft te roken. Verslavingsdeskundigen waarschuwen dat deze producten werken als de “alcopops van het roken” door meerdere misleidende kenmerken:
- Kindvriendelijke smaken: Keuzes zoals “Apple Peach” en “Blueberry Sour Raspberry” verhullen de onaangename realiteit van traditioneel roken.
- Hoge nicotinegehaltes: Wegwerp-e-sigaretten kunnen aanzienlijk meer nicotine bevatten dan conventionele sigaretten.
- Valse veiligheid: De soepele damp krast niet op de keel, waardoor een gevaarlijke illusie ontstaat dat het product onschuldig is.
Christina Schadt, hoofd van Addiction Prevention Berlin (Suchtprävention Berlin), waarschuwde dat deze apparaten fungeren als een directe toegangspoort voor niet-rokers: ze introduceren jongeren in zwaar nicotinegebruik onder het mom van een onschuldig lekkernij.
Bovendien gebruiken vape-bedrijven agressief sociale media om traditionele reclamebeperkingen te omzeilen. Een onderzoek uit 2022 door het Observer liet zien hoe Elfbar TikTok-influencers inschakelde om hun producten online te promoten via betaalde samenwerkingen.
Omdat deze gesponsorde video’s niet altijd duidelijk als reclame worden gemarkeerd, dringen ze gemakkelijk door tot de feeds van Tiktoks overwegend jonge gebruikersgroep. Met de helft van de acht- tot 11-jarigen en drie kwart van de 16- tot 17-jarigen die een account op het platform hebben, lijkt marketing en afleiding duidelijk hun werk te doen bij Duitse jongeren.
Update: Het voorstel stuit op binnenlandse weerstand. Kamerlid van de CDU, Tino Sorge, bekritiseerde een mogelijk “totaalverbod” en stelde in plaats daarvan strengere maatregelen voor jeugdbescherming voor, waarbij hij aangaf dat vape-marketing zich sterk richt op jongeren.
