In Berlijn is onenigheid ontstaan over de voorgestelde verhoging van de tabaksbelasting in Duitsland. De Duitse Douane- en Financiële Unie (BDZ) waarschuwde dat de belastingverhogingen criminele organisaties in de kaart kunnen spelen, tenzij de overheid 3.000 extra douanemedewerkers aanneemt om de illegale markt te bestrijden.
Volgens het wetsontwerp van het federale ministerie van Financiën zal de prijs van 20 sigaretten geleidelijk stijgen tot ongeveer € 11,40 in 2030. Waar het ministerie uitging van beperkte, eenmalige personeelskosten, raamt de BDZ de jaarlijkse handhavingskosten op € 250 miljoen tot € 300 miljoen.
Thomas Liebel, voorzitter van de BDZ, vertelde BILD: “De staat wil miljarden extra innen bij rokers. Dan moet hij er ook voor zorgen dat smokkelaars en illegale tabaksfabrieken niet de grote winnaars worden. Zonder een sterkere douane dreigt de belastingverhoging uit te groeien tot een economisch stimuleringsprogramma voor de tabaksmaffia.”
De vakbond verwacht dat consumenten de hogere prijzen zullen omzeilen door uit te wijken naar niet-gereguleerde kanalen. Daarbij wijst de BDZ op specifieke risico’s rond shishatabak, e-sigaretten en illegale sigarettenfabrieken in eigen land.
Het ministerie van Financiën verwierp de beoordeling van de vakbond en verklaarde: “De berekeningen zijn onbegrijpelijk en missen elke serieuze onderbouwing.” Het ministerie stelde dat beweringen over consumenten die uitwijken naar illegale markten geen onafhankelijk empirisch bewijs hebben. Ook voegde het eraan toe dat de definitieve personeelsbehoefte wordt vastgesteld zodra het parlement de wet heeft afgerond.
