Duitsland keurt gefaseerde verhogingen van de tabaksaccijns tot 2030 goed te midden van zorgen over smokkel

Duitsland heeft zijn plannen afgerond om jaarlijks de accijnzen op tabak en e-sigaretten te verhogen van 2027 tot en met 2030, wat de consumentenprijzen opdrijft voor traditionele sigaretten, shagtabak en verdampingsproducten. Het gefaseerde beleid heeft geleid tot onenigheid onder leiders uit de industrie, de rechtshandhaving en criminologen over het directe verband tussen belastingverhogingen en georganiseerde smokkel.

De sector waarschuwt voor groei van de zwarte markt en belastingverliezen

British American Tobacco (BAT) stelt dat stijgende heffingen consumenten zullen doorsturen naar niet-gereguleerde kanalen. Blagoje Jovanovic, Country Manager voor BAT Duitsland, waarschuwde tegen het vergroten van de prijsafstand tussen legale en illegale producten.

“Als we legale producten steeds hoger belasten, maken we smokkel en illegale aankopen in het buitenland alleen maar aantrekkelijker,” zei Jovanovic. “Uiteindelijk zijn het de winnaars degenen die noch voldoen aan belastingen, noch aan jeugdbeveiliging of productstandaarden. Effectieve regulering moet de zwarte markt terugdringen, niet versterken.”

Jovanovic schatte dat ongeveer één op vier sigaretten die in Duitsland worden geconsumeerd niet wordt belast. Volgens BAT kost sigarettensmokkel op de gangbare manier de staat jaarlijks 400 miljoen euro, terwijl totale niet-domestieke, niet-belaste consumptie leidt tot fiscale verliezen van bijna 3 miljard euro. Hij wees op Australië, waar agressieve belastingtarieven de pakjesprijzen deden stijgen tot tussen de 25 en 30 euro, wat een grote illegale markt stimuleerde naast dalende rookcijfers.

Douanediensten en onderzoekers volgen verschuivende smokkelcentra

Duitse douaneautoriteiten stellen dat er geen geverifieerd bewijs is dat hogere binnenlandse belastingen automatisch consumenten naar illegale kanalen verplaatst, met verwijzing naar vergelijkbare historische patronen in Frankrijk en Nederland. Toch blijft het bestrijden van illegale tabak een operationele focus. In 2026 ontmantelden Duitse douaneonderzoekers drie illegale sigarettenproductiefaciliteiten binnen nationale grenzen.

Door zijn centrale ligging functioneert Duitsland zowel als doorvoerroute naar West-Europa als een doelmarkt met een groot volume. Thomas Ganz, een onderzoeker naar georganiseerde misdaad uit Nedersaksen, benadrukte dat winstmarges de criminele activiteiten sturen.

“Met een legaal pak dat in de toekomst mogelijk meer dan 11 euro kost, kan een illegaal pak voor 5 tot 7 euro worden verkocht,” legde Ganz uit. “Dat zorgt voor een prijsvoordeel voor consumenten en een hoge marge voor daders. Een belastingverhoging van 20 procent betekent echter niet simpelweg 20 procent meer smokkel. Ook factoren als de dichtheid van douanecontroles, straffen, distributienetwerken, controle op grondstoffen en de bereidheid van consumenten zijn doorslaggevend.”

Distributiekanalen verschuiven van transnationale naar wereldwijde netwerken

Ganz merkte op dat illegale toeleveringsketens zijn overgegaan van regionale schema’s naar georganiseerde internationale netwerken. Operaties die Europol in maart 2026 blootlegde, toonden netwerken aan die namaaksigaretten vervoerden van Armenië via Georgië, met distributielinks die reikten tot het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Polen en delen van Azië.

Binnen Duitsland is illegale distributie afhankelijk van lokale verkooppunten, waaronder kleine kioskverkoop, verkoop in achterkamers, shishalounges en online socialemediakanalen. Naast namaaksigaretten nemen handhavingsteams vaak ook niet-belaste tabak voor waterpijpen en illegale orale nicotineproducten in beslag, zoals snus, dat in de hele Europese Unie verboden is behalve in Zweden.

Of de belastingroute van 2027–2030 de ondergrondse tabakshandel in Duitsland zal uitbreiden, zal in de komende jaren afhangen van grensoverschrijdende handhaving, douanecontroles en de mate waarin consumenten prijsverschillen verdragen.