A partir de 1 de junho de 2025, o Reino Unido vai impor uma proibição rigorosa aos vapes de utilização única (descartáveis) em Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. Para se manterem em conformidade, as empresas devem transitar exclusivamente para dispositivos reutilizáveis, facilitar a reciclagem por parte dos clientes e preparar-se para medidas de fiscalização regionais que vão desde coimas civis de 200 £ até sanções penais ilimitadas e pena de prisão.
Destaques:
- Lançamento simultâneo: A proibição entra em vigor a 1 de junho de 2025 em todo o território das quatro nações do Reino Unido, abrangendo tanto produtos descartáveis com nicotina como sem nicotina.
- Normas rigorosas de reutilização: Os vapes legais devem ter baterias recarregáveis, câmaras recarregáveis e resistências/coil substituíveis pelo utilizador (se existir uma coil).
- Obrigação de reciclagem REEE: Os retalhistas devem disponibilizar um serviço de “take-back” para vapes usados e reciclar de forma segura todo o stock descartável que reste.
- Sanções regionais: As penalizações por falta de conformidade variam consoante a região, com escalada para coimas ilimitadas e até dois anos de prisão para infratores reincidentes.
O Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais do Reino Unido (Defra) finalizou os detalhes de implementação para a proibição nacional de vapes descartáveis, com efeitos a 1 de junho de 2025. Esta iniciativa ambiental coordenada em Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte proíbe legalmente a venda, o fornecimento e o armazenamento de produtos de vaporização de utilização única.
Proposta pela primeira vez no final de 2023 e formalizada no final de 2024, a legislação visa travar o desperdício ambiental e responder ao aumento de dispositivos não conformes. A proibição aplica-se a todas as entidades comerciais, incluindo lojas físicas, lojas online, grossistas, distribuidores e importadores.
Definições legais: o que é proibido vs. o que é permitido?
O Governo define um vape de utilização única como qualquer produto “que nem foi concebido nem destinado a ser reutilizado.”. De acordo com esta definição, um vape é classificado como de utilização única—e, portanto, ilegal—se tiver uma bateria não recarregável ou um recipiente de líquido não recarregável.
Para continuar a ser legal para venda após 1 de junho de 2025, um dispositivo de vaporização tem de cumprir todos os critérios seguintes:
- Bateria recarregável: O dispositivo deve ter uma bateria que possa ser recarregada (as baterias seladas internas são permitidas se carregarem via USB).
- Recipiente recarregável: A câmara de e-líquido, o pod ou o cartucho deve ser recarregável pelo utilizador, seja através do reabastecimento de um depósito, seja pela inserção de pods previamente preenchidos.
- Resistência/coil substituível: Se o dispositivo utilizar uma coil, a coil tem de ser removível e substituível pelo utilizador (quer diretamente, quer como parte de um pod substituível).
O ponto crucial é que os componentes de substituição—como frascos de e-líquido, pods previamente preenchidos e resistências/coil de substituição—têm de ser vendidos separadamente e estar prontamente disponíveis para os consumidores.
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Inspeções empresariais e evidência de conformidade
A fiscalização será feita por autoridades locais, Trading Standards, o Office for Product Safety and Standards (OPSS), a Border Force e a MHRA. Durante as inspeções, os proprietários das empresas e os seus colaboradores são legalmente obrigados a apoiar os agentes e a fornecer a evidência solicitada.
Para demonstrar conformidade, as empresas têm de provar que os vapes que disponibilizam cumprem a definição legal de “reutilizável”. Os retalhistas devem também mostrar que os clientes conseguem comprar, separadamente, os componentes de recarga necessários, seja na loja, seja através da sua plataforma online.
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Sanções regionais e enquadramento de fiscalização
Embora a posse ou o uso de um vape descartável continue a ser legal para consumidores individuais, as empresas enfrentam penalizações severas por o terem em stock, venderem ou oferecerem para venda. Os mecanismos de fiscalização e as coimas variam consoante a jurisdição:
| Região | Sanções iniciais / civis | Sanções penais máximas |
|---|---|---|
| Inglaterra | Coima de 200 £, avisos de paragem/conformidade e apreensão do produto por Trading Standards. | Coimas ilimitadas, até 2 anos de prisão e avisos de recuperação de custos para despesas de investigação. |
| País de Gales | Coima fixa de 200 £ (ou coima variável superior), avisos de paragem e penalizações de recuperação de custos. | Coimas ilimitadas e até 6 meses de prisão (Magistrates’ Court) ou até 2 anos (Crown Court). |
| Escócia | Coima fixa de 200 £ pela primeira infração (com desconto para 150 £ se for paga no prazo de 14 dias). Escalona em caso de infrações repetidas. | Coimas até 5.000 £ (sentença sumária) ou até 2 anos de prisão e coimas ilimitadas (em acusação). |
| Irlanda do Norte | Sem sanções civis. Encaminhamento direto para o sistema judicial. | Coimas até 5.000 £ por sentença sumária, com escalada para até 2 anos de prisão e coimas ilimitadas no Crown Court. |
Na Escócia, as autoridades utilizam uma escala de progressão rigorosa para infrações civis repetidas antes de haver acusação. Na primeira repetição é aplicada uma coima de 400 £; na segunda, 600 £; e na terceira, 800 £.
Reciclagem obrigatória de vapes e stock sobrante
Como todos os vapes são classificados como artigos elétricos, estão abrangidos pelo Regulamento de Resíduos de Equipamentos Elétricos e Eletrónicos (REEE). De acordo com estas regras, qualquer empresa que venda vapes tem de disponibilizar um serviço gratuito, “take-back”, na loja, permitindo que os clientes devolvam vapes usados, pods e baterias para reciclagem.
É estritamente proibido aos retalhistas escoar o stock sobrante de vapes descartáveis após o prazo de 1 de junho. Qualquer inventário remanescente tem de ser imediatamente separado dos artigos comercializáveis, identificado como não vendável, e eliminado através de um serviço comercial de reciclagem de vapes registado. A armazenagem ou eliminação incorreta de baterias de iões de lítio para vapes representa um grave risco de incêndio e pode resultar em medidas adicionais por parte do OPSS.
