O Bundesrat alemão, com o apoio da ministra federal do Ambiente Steffi Lemke, está oficialmente a instar o governo federal a proibir os cigarros eletrónicos descartáveis em todo o país. Este impulso legislativo surge na sequência de um apelo feito em janeiro pelo governo do estado da Baviera para uma proibição a nível da UE, com o objetivo de travar a epidemia em rápida expansão do consumo juvenil de nicotina.
Os vapes de utilização única tornaram-se rapidamente uma indústria gigantesca na república federal. De acordo com a Associação do Comércio de Cigarros Eletrónicos da Alemanha (VdeH), as vendas de cigarros eletrónicos geraram mais de 300 milhões de euros no ano passado.
Atualmente, mais de 5 milhões de dispositivos descartáveis são vendidos todos os meses na Alemanha. Dominados por marcas detidas por empresas chinesas, como Elfbar e Stagbar, estes vapes estão facilmente disponíveis em supermercados e em lojas de conveniência abertas até tarde (Spätis) por apenas sete a 10 euros, oferecendo aos utilizadores até 600 puffs por dispositivo.
O principal motor por trás da proposta de proibição é o preocupante aumento do consumo entre adolescentes. Um inquérito representativo recente revelou que 15,9% dos adolescentes com idades entre os 14 e os 17 anos na Alemanha já admitem fumar. Especialistas em dependência alertam que estes produtos atuam como os “alcopops do tabagismo” devido a várias características enganosas:
- Sabores “amigos das crianças”: Opções como “Apple Peach” e “Blueberry Sour Raspberry” mascaram as realidades desagradáveis do tabagismo tradicional.
- Níveis elevados de nicotina: Os cigarros eletrónicos descartáveis podem conter quantidades substancialmente mais altas de nicotina do que os cigarros convencionais.
- Falsa sensação de segurança: O vapor suave não arranha a garganta, criando uma ilusão perigosa de que o produto é inofensivo.
Christina Schadt, diretora do Prevenção de Vícios em Berlim (Suchtprävention Berlin), alertou que estes dispositivos funcionam como uma porta de entrada direta para não fumadores, introduzindo os jovens num consumo intenso de nicotina sob a aparência de um “mimo” inofensivo.
Além disso, as empresas de vape estão a utilizar de forma agressiva as redes sociais para contornar as restrições tradicionais de publicidade. Uma investigação de 2022 do Observer destacou como a Elfbar contratou influenciadores do TikTok para promover os seus produtos online através de parcerias pagas.
Como estes vídeos patrocinados nem sempre são claramente identificados como publicidade, infiltram-se facilmente nos feeds da base de utilizadores predominantemente jovem do TikTok. Com metade das crianças dos 8 aos 11 anos e três quartos dos jovens dos 16 aos 17 anos a manterem uma conta na plataforma, é evidente que o marketing e a distração estão a fazer o seu “truque” nos jovens na Alemanha.
Atualização: A proposta encontra oposição interna. O deputado da CDU Tino Sorge criticou uma possível “proibição total”, defendendo antes medidas de proteção juvenil mais rigorosas e assinalando que a publicidade de vapes tem como alvo sobretudo os mais jovens.
- Fonte de notícias: Cigarros eletrónicos descartáveis poderão em breve ser proibidos na Alemanha
