A proibição constitucional dos cigarros eletrónicos no México desencadeou, de forma inadvertida, um grande mercado negro, deixando cerca de três milhões de utilizadores de vape dependentes de canais informais e não regulados. Esta mudança, destacada por defensores da saúde pública, eliminou os controlos sanitários e os mecanismos de verificação de idade, agravando a crise de saúde pública que o próprio objetivo da medida pretendia resolver.
Segundo a associação civil México y el Mundo Vapeando (México e o Mundo Vapeando), o país enfrenta um “cenário de tempestade perfeita”. A combinação de elevada prevalência do tabaco, do uso de cigarros eletrónicos sem regulação e de um mercado ilícito em forte crescimento criou desafios sem precedentes tanto para a saúde pública como para a fiscalização legal.
A realidade da proibição constitucional
Em janeiro de 2025, foi publicada uma reforma constitucional no Jornal Oficial do México, que alterou os artigos 4 e 5 da Constituição. Esta emenda, na prática, tornou ilícita toda a produção, distribuição e venda de cigarros eletrónicos, vaporizadores e sistemas eletrónicos de administração de nicotina semelhantes.
Antes da proibição, dados oficiais de 2022 mostraram que aproximadamente cinco milhões de mexicanos com idades entre os 12 e os 65 anos tinham experimentado um vape pelo menos uma vez, com quase um milhão classificados como utilizadores regulares. Juan José Cirión Lee, presidente de México y el Mundo Vapeando, defende que a emenda constitucional não eliminou essa procura; apenas mudou a forma como os consumidores acedem a estes produtos.
“Antes da proibição constitucional, existiam empresas estabelecidas que operavam ao abrigo de medidas judiciais legais (amparos) que importavam dispositivos em conformidade com normas de qualidade”, explicou Cirión Lee. “Agora, tudo foi empurrado para a clandestinidade.”
Os perigos de um mercado sem controlo
O crescimento de um mercado subterrâneo introduz riscos graves que vão muito além da evasão fiscal. Sem supervisão regulatória, os consumidores não têm forma de verificar:
- Os ingredientes exatos e a composição química dos e-líquidos.
- A concentração de nicotina nos dispositivos.
- A segurança da produção e a origem do equipamento.
- A idade do comprador, tornando os vapes facilmente acessíveis a menores.
Além disso, a proibição resultou em perdas fiscais significativas. Organizações de defesa apontam para uma estimativa legislativa de 2022 que sugere que um mercado de vapes regulado poderia ter gerado até 13 mil milhões de pesos (aprox. 760 milhões de USD) em receita fiscal, verba que poderia ter sido alocada diretamente aos orçamentos de saúde do Estado e dos municípios.
Um paradoxo para a cessação tabágica
Embora a Organização Mundial de Saúde (OMS) mantenha que os cigarros eletrónicos não são inofensivos e sejam agressivamente comercializados junto dos jovens, os defensores da redução de danos argumentam que a proibição é a ferramenta errada.
Cirión Lee referiu que, antes da proibição, seis em cada dez utilizadores de vape no México usavam os dispositivos como alternativa para deixar o tabaco tradicional. Com a proibição atualmente em vigor, a sua organização estima que metade dessas pessoas — aproximadamente três em cada seis — tenha regressado ao consumo de tabaco combustível devido à dificuldade em obter produtos de vape de qualidade com segurança.
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- Leia mais: Estudo: Os cigarros eletrónicos superam os substitutos de nicotina (NRT) na cessação do tabagismo
Como outros países estão a reagir
A proibição absoluta do México contrasta fortemente com tendências regulatórias internacionais emergentes, em que os governos estão a optar pelo controlo e pela monitorização em vez de proibições totais:
- Chile: De acordo com a Lei 21.642, o Chile regula a venda e a publicidade tanto de vapes com nicotina como de vapes sem nicotina, proibindo estritamente as vendas a menores e exigindo avisos de saúde.
- Argentina: Em 2026, a Administração Nacional de Medicamentos, Alimentos e Dispositivos Médicos (ANMAT) e o Ministério da Saúde moveram-se para um enquadramento regulatório centrado no registo e na fiscalização.
- Estados Unidos: A FDA continua a autorizar sistemas específicos eletrónicos de administração de nicotina mediante rigorosa avaliação científica e protocolos de verificação de idade.
Em vez de declararem estes produtos totalmente seguros, estes modelos internacionais mostram uma preferência global crescente por rastreabilidade do mercado, restrições ao acesso dos jovens e vigilância sanitária, em detrimento da proibição constitucional.
