A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) autorizou oficialmente pela primeira vez a comercialização de cigarros eletrónicos aromatizados com sabor a fruta, sinalizando uma grande mudança regulatória sob a administração Trump. Após meses de recursos por parte da indústria do vaping, esta decisão permite à Glas Inc., com sede em Los Angeles, introduzir sabores de manga e mirtilo num mercado que antes era totalmente restrito aos perfis de tabaco e mentol.
A Glas Inc. vai comercializar estes produtos agora autorizados com os nomes Gold (manga), Sapphire (mirtilo), Mentol Clássico e Mentol Fresco. A indústria do vaping tem defendido há muito tempo que estes sabores apelativos são necessários para ajudar a atenuar o peso do consumo de tabaco combustíveis, responsável por aproximadamente 480.000 mortes nos EUA todos os anos devido a cancro, doenças pulmonares e cardíacas.
Ainda assim, a FDA foi rápida a esclarecer que esta autorização não é, nem uma aprovação, nem um endosso do vaping. A agência reiterou que os dispositivos da Glas são estritamente destinados a fumadores adultos que procuram deixar de fumar ou reduzir o consumo de cigarros.
O fator determinante para obter esta autorização inédita parece ser o sistema digital de verificação da idade da Glas Inc. Para utilizar o cigarro eletrónico, os utilizadores têm primeiro de confirmar a sua idade com um documento emitido pelo governo no seu smartphone. O dispositivo de vaping permanece bloqueado e inutilizável, a menos que esteja ativamente ligado ao telemóvel do utilizador verificado via Bluetooth.
Bret Koplow, diretor em exercício do Centro de Produtos de Tabaco da FDA, elogiou a inovação. “Ao ajudar a prevenir o uso por jovens, as restrições de acesso ao dispositivo são uma potencial mudança de jogo”, afirmou Koplow. Sublinhou que esta tecnologia permite à FDA alargar as opções aromatizadas para adultos em transição afastando-se dos cigarros regulares, protegendo em simultâneo os jovens do vício em nicotina.
Apesar das salvaguardas tecnológicas, os defensores da saúde continuam cautelosos. Kathy Crosby, da organização sem fins lucrativos anti-tabaco Truth Initiative, classificou a autorização como um “caso de teste decisivo”, salientando a necessidade crítica de manter-se vigilante na proteção dos jovens.
A FDA comprometeu-se a acompanhar de perto a comercialização e o impacto no mundo real destes cigarros eletrónicos aromatizados com fruta. A agência avisou que suspenderá ou retirará a autorização se a Glas Inc. não cumprir os regulamentos, ou se surgirem provas de que os produtos estão a provocar um aumento notável do vaping por parte dos jovens.
Embora alguns estudos sugiram que os cigarros eletrónicos podem ajudar na cessação tabágica, o consenso médico mais amplo continua dividido. Os especialistas em saúde tendem a concordar que o vaping é menos prejudicial do que os cigarros combustíveis, mas não é isento de riscos. Por exemplo, um estudo de 2023 publicado no Journal of Nuclear Medicine encontrou inflamação pulmonar significativamente mais elevada em utilizadores de cigarros eletrónicos, em comparação tanto com fumadores regulares como com não fumadores.
Esta autorização contrasta de forma evidente com a posição anterior do Governo federal sobre os produtos de vaping aromatizados, que têm sido fortemente escrutinados desde que entraram no mercado dos EUA em 2007.
| Ano | Principais ações regulatórias da FDA sobre cigarros eletrónicos |
|---|---|
| 2018 | A FDA declara que o vaping por adolescentes é uma “epidemia” e lança investigações sobre grandes marcas como a Juul. |
| 2019 | A idade legal de compra para todos os produtos de tabaco é aumentada a nível federal de 18 para 21 anos. |
| 2020 | A FDA proíbe todos os sabores (exceto tabaco e mentol) em cigarros eletrónicos recarregáveis do tipo cartucho. |
| Atual | A FDA autoriza os primeiros cigarros eletrónicos aromatizados com sabor a fruta (manga, mirtilo), utilizando verificação da idade via Bluetooth. |
Durante o seu primeiro mandato, o Presidente Trump implementou as primeiras grandes restrições de sabores do país e aumentou a idade para compra de todos os produtos de tabaco para 21 anos. No início de 2020, a FDA tinha efetivamente banido os sabores de fruta e doces nos sistemas em cartucho como a Juul, embora uma falha permitisse que baratos cigarros eletrónicos descartáveis importados inundassem o mercado.
Com as taxas de vaping entre adolescentes agora a atingir o nível mais baixo em 10 anos de acordo com dados de 2024, os fabricantes conseguiram com sucesso levar a administração a flexibilizar as restrições, argumentando que barreiras tecnológicas rigorosas — como o bloqueio via Bluetooth — podem separar de forma eficaz a redução de danos para adultos do apelo aos jovens.
- Referência nas notícias: Trump Pressiona o Responsável da FDA para Aprovar Vapes Aromatizados
