O Ministério da Saúde e dos Assuntos Sociais do Reino Unido iniciou uma consulta pública, propondo uma proibição de exposição a retalho e embalagens simples para produtos de vaporização. Anunciadas pelo Secretário de Estado para a Saúde e dos Assuntos Sociais James Murray, estas medidas visam reduzir a atratividade dos produtos com nicotina para as crianças e travar o aumento do acesso dos jovens.
As propostas decorrem dos poderes concedidos pela Tobacco and Vapes Act 2026, que recebeu a Sanção Real a 29 de abril. O Governo pretende realizar a consulta pública durante 12 semanas antes de finalizar os regulamentos.
Restrições Propostas para Produtos de Vaporização
Com as novas propostas, o mercado de vapes enfrentaria restrições semelhantes às que regulam os produtos tradicionais de tabaco. O Governo pretende eliminar táticas de marketing que atraem públicos mais jovens. As principais propostas incluem:
- Proibições de Exposição: Restringir as exibições de vapes nas lojas, para que não fiquem visíveis ao público, alinhando-as com as regras de retalho do tabaco.
- Embalagem Padronizada: Exigir embalagens brancas simples, com limites rigorosos para cor do texto, imagens e marca, juntamente com informações de segurança padronizadas.
- Restrições de Dispositivos: Exigir que os dispositivos de vape sejam produzidos apenas em branco, preto ou cinzento. Os dispositivos não podem ter luzes cosméticas, a marca deve ser limitada e os ecrãs devem mostrar apenas dados de segurança, como os níveis de bateria.
- Limites de Nomes de Sabores: Proibir nomes sensoriais, conceptuais, de sobremesa, doces e relacionados com álcool. Apenas descrições simples e literais (como “Maçã”) serão permitidas.
Ação Paralela sobre Produtos de Tabaco
A consulta também descreve planos para apertar as regras do setor do tabaco, removendo brechas existentes nas exibições e padronizando sistemas alternativos de entrega de nicotina.
| Categoria de Produto | Regulamentação Atual | Regulamentação Proposta |
|---|---|---|
| Vapes / Cigarros Eletrónicos | Exposições abertas em retalho; marcações coloridas e nomes variados de sabores permitidos. | Exposições ocultas em retalho; embalagens e dispositivos brancos/pretos/cinzentos simples; apenas nomes simples de sabores. |
| Dispositivos de Tabaco Aquecido | Permitidos diferentes designs e cores dos dispositivos. | Dispositivos restringidos a uma cor castanha pouco vibrante; sem luzes cosméticas; regras de embalagem simples alargadas. |
| Duty-Free e Lojas de Aeroporto | Isentos das restrições de exposição padrão para o tabaco. | Isenção removida; os produtos do tabaco têm de ficar ocultos da exposição. |
| Cigarros e Tabaco de Enrolar | Avisos de saúde padrão nas embalagens. | Mensagens obrigatórias e positivas de apoio à cessação, impressas no interior de toda a embalagem. |
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A Indústria Alerta para “Excesso de Regulação”
A indústria da vaporização reagiu com preocupação, alertando que tratar os vapes da mesma forma que o tabaco combustível pode ter consequências não intencionais para a saúde pública.
Gillian Golden, CEO da Independent British Vape Trade Association (IBVTA), alertou que estas medidas podem impedir o Reino Unido de atingir o objetivo de se tornar livre de fumo até 2030. Golden afirmou que esconder os vapes da vista pode prejudicar as lojas especializadas e responsáveis de vape, que ajudam os fumadores adultos a deixar de fumar, enquanto faz pouco para travar o comércio ilícito.
Os defensores da indústria também receiam que as regras piorem a confusão pública sobre a segurança relativa da vaporização. Dados da Association of Smoking and Health (ASH) indicam que apenas 6% dos adultos na Grã-Bretanha compreendem que a vaporização é muito menos prejudicial do que fumar.
Christopher Snowdon, Diretor de Lifestyle Economics do Institute of Economic Affairs (IEA), concordou, afirmando que equiparar os vapes aos cigarros por via de proibições de exposição, embalagens simples e impostos previstos desencorajará os fumadores de optarem por alternativas mais seguras.
Autoridades Locais Acolhem as Medidas
Em contraste, representantes do governo local apoiaram fortemente as propostas, destacando a necessidade de proteger as crianças do marketing com nicotina.
A Vereadora Dra. Wendy Taylor MBE, Presidente da Comissão de Saúde e Bem-Estar da Local Government Association, deu as boas-vindas à consulta. Taylor argumentou que embalagens neon brilhantes, gráficos em estilo de banda desenhada e marcas com temática de doces contribuíram diretamente para que uma em cada cinco crianças dos 11 aos 17 anos tentasse vapes. Disse também não existir motivo legítimo para que os produtos de nicotina sejam comercializados como se fossem doces e vendidos ao alcance das crianças, pedindo ao Governo que feche estas brechas de retalho.
