Num marco histórico de saúde pública, o vaping diário entre adultos ultrapassou oficialmente o tabagismo diário na Grã-Bretanha. De acordo com os dados mais recentes divulgados pela instituição de caridade de saúde pública Action on Smoking and Health (ASH), estima-se que 5,5 milhões de adultos (10% da população) vape atualmente. Em paralelo, a percentagem de fumadores diários desceu para 6,6%, abaixo dos 9,7% em 2020, enquanto o vaping diário subiu para 7,8% no mesmo período.
Os resultados destacam o papel fundamental de os cigarros eletrónicos no contexto da redução de danos do tabaco. Cerca de 3,3 milhões de vapers atuais — representando 60% da população de vaping — são ex-fumadores. Além disso, mais de metade (58%) dos britânicos que deixaram de fumar com sucesso nos últimos cinco anos creditam o vaping como a sua principal ferramenta de cessação, o que se traduz em aproximadamente 2,5 milhões de pessoas que conseguiram parar.
Em particular, os dados abordam a preocupação com a dependência prolongada de nicotina; o vaping não está a revelar-se uma substituição permanente para a maioria. Quase um terço (32%) dos ex-fumadores que usaram cigarros eletrónicos para deixar de fumar nos últimos cinco anos também conseguiu deixar o vaping.
Apesar destes sucessos na cessação entre adultos, a ASH alerta que a adesão entre jovens continua demasiado elevada para ser sustentável. Aproximadamente 1,1 milhão de crianças com idades entre 11 e 17 anos (19%) já experimentaram vaping, sendo que 370.000 (6%) vape atualmente. Embora as taxas de vaping entre jovens tenham estabilizado no último ano, a exposição ao marketing de vapes continua generalizada. Três quartos (75%) dos jovens dizem que veem regularmente promoções de vapes, sobretudo em lojas de retalho (50%) e em plataformas online como TikTok, YouTube e Instagram (29%).
Em resposta, a ASH pede ao Governo do Reino Unido que utilize rapidamente os seus poderes ao abrigo do Tobacco and Vapes Act para restringir promoções direcionadas a jovens. No entanto, a instituição de caridade alerta que as novas regras devem manter-se proporcionais.
“A tarefa agora é acertar o equilíbrio”, afirmou Hazel Cheeseman, CEO da ASH. “Tornar o vaping menos visível e menos atrativo para as crianças, garantindo ao mesmo tempo que continua a ser uma ajuda eficaz e acessível para a cessação por parte dos adultos que fumam. Se errarmos esse equilíbrio, corremos o risco de abrandar o progresso na redução do tabagismo, que continua a ser a principal causa de morte evitável.”
