Um erro de redação do Ministério Federal das Finanças alemão lançou o setor do tabaco e do vaping do país na turbulência, com representantes da indústria a afirmarem que os cigarros eletrónicos estão tecnicamente isentos de imposto. A situação surgiu depois de a Lei do Imposto sobre o Tabaco, na sua versão alterada, ter entrado imediatamente em vigor após a publicação, em vez de na data prevista para janeiro.
Falha na supervisão regulamentar cria lacuna fiscal no vaping
Segundo Dustin Dahlmann, presidente da Aliança para o Prazer sem Tabaco (BfTG), a nova lei substituiu os códigos fiscais anteriores antes do previsto, sem definir uma taxa para os líquidos de cigarros eletrónicos. «A nova lei substituiu prematuramente a lei anterior e não prevê qualquer taxa para os líquidos de vaping — de acordo com a redação da lei, estão agora isentos de imposto», afirmou Dahlmann. Jan Mücke, da associação do setor BVTE, subscreveu esta interpretação jurídica.
O Ministério Federal das Finanças reconheceu que a lei entrou prematuramente em vigor, mas rejeitou firmemente as alegações de isenção fiscal. «A intenção do legislador é clara e continuamos a aplicar as taxas fiscais anteriores», afirmou um porta-voz do ministério, acrescentando que já está em curso um processo formal de correção.
O ministério pretende corrigir a falha ao abrigo da Secção 61 do Regulamento Comum dos Ministérios Federais, que permite a retificação de erros materiais com a aprovação dos presidentes do Bundestag e do Bundesrat.
Impacto no retalho e estabilidade dos preços para os consumidores
Apesar da disputa jurídica, os consumidores não irão assistir a descidas repentinas dos preços nas lojas. Os distribuidores grossistas e as lojas de vape têm em stock produtos com selos fiscais já aplicados e cujo imposto foi pago antecipadamente, pelo que a distribuição isenta de imposto seria legalmente arriscada e logisticamente impraticável.
Dahlmann alertou os retalhistas para não distribuírem produtos sem selo fiscal: «Aconselhamos todos a não venderem produtos sem pagar imposto. É sabido que essa não era a intenção.»
Horst Winkler, da Associação do Comércio de Cigarros Eletrónicos (VdeH), criticou o amadorismo administrativo do ministério e instou as autoridades a reporem sem demora a segurança jurídica. Entretanto, a Direção-Geral das Alfândegas autorizou as empresas de tabaco a manterem a atividade, evitando encerramentos de fábricas causados pela entrada imediata em vigor da lei.
