Hvorfor Frankrig stadig ryger mere end sine europæiske naboer

Frankrig håndhæver nogle af de mest aggressive antitobaksregler på det europæiske kontinent. En standardpakke cigaretter koster omkring 13,50 € – cirka 84 % over gennemsnittet i Den Europæiske Union – og sælges i kedelige pakker dækket af grafiske sundhedsadvarsler. Alligevel er Frankrig fortsat en undtagelse med vedvarende høje rygerater, mens lande som Storbritannien og Sverige har reduceret cigaretforbruget til historisk lave niveauer.

Præsident Emmanuel Macron fastsatte i 2021 et officielt mål om at skabe en “tobaksfri generation” inden 2032. Data fra folkesundheden viser dog, at de værktøjer, der har sænket den nationale rygerate fra 30 % gennem de seneste to årtier, mister deres effekt over for landets mest fastlåste forbrugere.

To årtiers indsatser og grænserne for prisstigninger

Frankrig har opbygget et omfattende system til at afskrække tobaksforbrug. Rygning er forbudt i offentlige indendørsområder, på spisesteder, i transportknudepunkter og siden 2025 også i offentlige parker og udendørsområder, der ofte besøges af børn. Alene mellem 2016 og 2020 hævede de nationale myndigheder prisen på den bedst sælgende pakke med 41 %, understøttet af krav om neutral emballage og statsfinansierede nikotinplastre.

Politikken gav i starten målbare resultater. I 2014 røg én ud af fire franske voksne mellem 18 og 75 år dagligt. I 2024 var dette tal faldet til 18 %. Santé publique France vurderer, at fire millioner færre personer ryger dagligt sammenlignet med starten på den nationale antitobaksplan.

“Det historiske fald i rygning blandt både voksne og unge viser, at en ambitiøs og vedvarende politik virker,” udtalte Nicolas Prisse, tidligere leder af Frankrigs tværministerielle mission for stoffer og afhængighedsadfærd (MILDECA).

Alligevel er faldet stagneret på et niveau, der alarmerer sundhedsfaglige eksperter. I internationale sundhedsrangeringer ligger Frankrig i toppen af Tobacco Control Scale for politiske tiltag, men franske borgere ryger langt mere end befolkninger i lande med mindre straffende afgiftsregimer.

Vesteuropas afviger: Daglige rygerater i regionen

Sammenlignelige OECD-data fremhæver forskellen mellem Frankrig og andre vesteuropæiske lande. Frankrigs daglige rygerate blandt voksne ligger mellem 18 % og 25 %, afhængigt af de konkrete undersøgelseskriterier og det observerede år, mens nabolandene har opnået fald til encifrede niveauer.

Land	Daglig rygerate blandt voksne	Gennemsnitlig pakkepris (€)	Primær politisk tilgang
Frankrig	18 % – 25 %	13,50 €	Høje punktafgifter, stram neutral emballage, fokus på fuldstændig afholdenhed
Storbritannien	10,6 % – 11 %	21,00 €	Høj beskatning kombineret med aktiv fremme af vaping som skadesreduktion
Sverige	Under 9 %	6,50 €	Skadesreduktionsmodel: erstatning af brændbar tobak med snus
Danmark	12%	8,00 €	Målrettede kampagner for folkesundhed og gradvise prisjusteringer
Gennemsnit i Den Europæiske Union	18%	7,30 €	Blandede nationale regulatoriske rammer og afgiftsrammer

Tallene viser, at Frankrig ikke blot kan tilskrive sit rygeproblem europæiske kulturelle normer. Nordeuropæiske nabolande har passeret Frankrigs forbrugsniveauer med markant anderledes folkesundhedsstrategier.

Smugling og grænseoverskridende omgåelse underminerer Frankrigs afgiftsstrategi

Standardøkonomisk teori antyder, at højere priser reducerer forbruget. Data fra den virkelige verden viser dog, at købere ikke blot holder op med at ryge, når priserne stiger; mange ændrer måden og stedet, hvor de anskaffer tobak.

En metaanalyse fra 2024 offentliggjort i Addiction, som gennemgik 68 internationale studier, bekræftede, at kraftige stigninger i tobaksafgifter får rygere til at opsøge billigere alternativer, skifte til løs tobak eller rejse over grænser. Frankrigs geografi gør omgåelse praktisk. Grænsebyer giver borgerne let adgang ad landevejen til Spanien, Andorra, Belgien og Luxembourg, hvor tobaksafgifterne er væsentligt lavere.

En undersøgelse fra 2025, bestilt af fransk told og MILDECA, vurderede, at 17,7 % til 19,2 % af al tobak, der blev forbrugt i Frankrig i 2023, blev købt uden for det statslicenserede netværk af tobaksforhandlere. Kommercielle undersøgelser finansieret af tobaksindustrien antyder, at det parallelle marked kan udgøre helt op til 38 %.

Beslaglæggelser foretaget af myndighederne afspejler disse estimater. I 2025 opfangede franske toldagenter 548 ton ulovlig tobak inden for Frankrigs grænser – en stigning på 12 % i forhold til året før – og registrerede mere end 20.000 separate overtrædelser. Når priserne stiger for meget uden alternative løsninger, bevæger forbrugerne sig ind i uregulerede forsyningskanaler frem for helt at opgive nikotin.

Den australske advarsel: Hvad sker der, når afgifter overstiger markedsvirkeligheden

Politiske beslutningstagere hævder ofte, at Frankrigs porøse landegrænser er den eneste årsag til det vedvarende sorte marked. Australien er dog et tydeligt modeksempel. Australien er en ønation med stramt kontrollerede søgrænser og lovlige cigaretpriser på mellem 23 € og 28 € pr. pakke.

Data fra Australian Bureau of Statistics, baseret på spildevandsovervågning af nikotinmetabolitter, viser, at det samlede nikotinforbrug i Australien steg næsten 40 % mellem 2017 og 2025. I samme periode faldt det lovlige tobaksalg til under en tredjedel af de tidligere niveauer.

Forskellen blev helt udfyldt af uafgiftsbelagte, ulovlige cigaretter og uregulerede disposable vapes. I 2025 udgjorde forsyningen fra det sorte marked anslået 80 % af det australske nikotinforbrug. Australiens erfaring antyder, at straffende afgifter uden praktiske alternative veje skaber fastlåste kriminelle forsyningskæder frem for røgfrie befolkninger.

Den britiske strategi: Erstat røg med damp

På den anden side af Den Engelske Kanal har Storbritannien valgt en anden tilgang. Selv om Storbritannien beskatter cigaretter hårdt – med pakkepriser på over 21 € – betragter sundhedsmyndighederne nikotinforbrug gennem skadesreduktion ved tobak.

National Health Service (NHS) oplyser åbent voksne rygere om, at selv om e-cigaretter ikke er risikofri, udgør de kun en lille del af de sundhedsrisici, der er forbundet med traditionel rygning. Britiske sundhedsorganer anvender aktivt vapes som hjælpemidler til rygestop.

Ifølge britisk folkesundhedspolitik har en voksen, der skifter fra at brænde tobak til at inhalere damp, opnået et positivt sundhedsresultat. Frankrig fastholder derimod en ramme, hvor afholdenhed kommer først. Selv om den franske sygeforsikring anerkender, at vaping kan hjælpe med rygestop, fastslår officielle retningslinjer, at målet altid skal være at stoppe med at ryge og derefter stoppe med at vape.

Britiske statistiske resultater understøtter deres skadesreduktionsstrategi. Ifølge Office for National Statistics faldt den daglige rygning i Storbritannien til 10,6 % i 2024. I samme rapporteringsperiode var der flere voksne vapere i Storbritannien end rygere af brændbare cigaretter (10 % mod 9,1 %), hvilket illustrerer en direkte teknologisk overgang væk fra brændt tobak.

Den svenske model: Adskillelse af nikotin fra forbrænding

Sverige leverer det tydeligste bevis på, hvordan produktsubstitution påvirker rygerater. Sverige har den laveste daglige rygerate i Den Europæiske Union, som faldt til under 9 % i 2023, mens rygning blandt mænd faldt til under 6 %.

Dette fald skete ikke, fordi svenskerne opgav nikotin. I stedet anvender svenske forbrugere i høj grad orale tobaksprodukter. Mere end 15 % af svenskere på 16 år og derover bruger traditionel pasteuriseret snus dagligt, og yderligere 5 % bruger nikotinposer uden tobak.

OECD tilskriver direkte Sveriges lave rygeforekomst substitutionen af brændbare cigaretter med snus. Som følge heraf har svenske mænd de laveste rater af lungekræft og tobaksrelateret dødelighed i Europa.

Forskellen mellem Frankrig og Sverige udviklede sig til en offentlig konflikt, da den franske regering gik videre med et forbud mod alle nikotinposer. Sveriges handelsminister Benjamin Dousa kritiserede offentligt det franske forbud:

“Det franske forbud er et angreb på den svenske livsstil,” udtalte Dousa i 2026 med henvisning til sit lands folkesundhedsstatistikker.

Den filosofiske skillelinje er klar: Sverige tolererer nikotin, mens cigaretten elimineres, hvorimod de franske myndigheder fortsat retter indsatsen mod både nikotin og tobak på samme måde.

Skadens biologi: Ilden kontra kemikaliet

Folkesundhedseksperter er enige om, at den primære årsag til tobaksrelateret sygdom er forbrænding – ikke nikotin i sig selv. Selv om nikotin er afhængighedsskabende og midlertidigt forhøjer blodtrykket, er det toksinerne, tjærestofferne og de kræftfremkaldende stoffer, der dannes ved afbrænding af organisk materiale, som forårsager hjerte-kar-sygdomme, kronisk obstruktiv lungesygdom og kræft.

Røgfrie produkter som vapes og orale poser adskiller det afhængighedsskabende stof fra giftige forbrændingsprodukter. Disse produkter medfører dog regulatoriske udfordringer. Myndighederne står over for den dobbelte udfordring at forebygge nikotinbrug blandt teenagere og samtidig tilbyde voksne rygere en vej væk fra cigaretter.

Frankrig har haft succes med forebyggelse blandt unge; rygning blandt unge er faldet markant gennem det seneste årti. Ved at begrænse alternative produkter og fastholde en strengt forbudsorienteret tone giver fransk politik dog vedvarende voksne rygere færre muligheder.

Social ulighed og den fastlåste rygerbefolkning

Den demografiske sammensætning af rygere i Frankrig har ændret sig. Den befolkning, der fortsat er afhængig af cigaretter, består i uforholdsmæssig høj grad af arbejderklassen og økonomisk sårbare personer.

Data fra 2024 viser, at 30 % af franske borgere med økonomiske vanskeligheder ryger dagligt, sammenlignet med blot 10,1 % af dem, der anser sig selv for økonomisk stabile. Blandt manuelt arbejdende når rygeraten 25,1 %, mens den ligger på 11,8 % blandt ledere og virksomhedsdirektører.

Selv om 55 % af franske daglige rygere udtrykker et ønske om at stoppe, er succesraterne stærkt skævvredet til fordel for mere velhavende og højtuddannede befolkningsgrupper. For personer under økonomisk pres fungerer prisstigninger ofte som en straffende afgift på en afhængighed frem for et incitament til rygestop.

Når lovlige pakker koster 13,50 €, er det langt mere sandsynligt, at en sårbar ryger opsøger forfalskede varer, krydser en nærliggende grænse eller sparer på husholdningens nødvendigheder end straks holder op med at ryge.

Tilpasning af fransk politik til den sidste etape

Nogle analytikere mener, at Frankrigs strategi blot kræver mere tid. Langsigtede initiativer som undervisning i skoler og neutral emballage virker over generationer og sikrer, at yngre årgange ikke begynder at ryge i første omgang.

At bevæge sig fra en rygeforekomst på 20 % ned til tærsklen på 5 %, der defineres som “røgfri”, kræver dog andre værktøjer end dem, der blev brugt til at reducere raterne fra 40 %. Den tilbageværende rygerbefolkning er mere nikotinafhængig, økonomisk dårligere stillet og mindre modtagelig over for standardkampagner om offentlig oplysning.

I tyve år har fransk politik spurgt, hvordan cigaretter kan gøres dyre og svære nok at få fat i til at fremtvinge rygestop. Når man ser på de lavere rygetal i Storbritannien og Sverige, ændrer spørgsmålet for franske beslutningstagere sig:

Hvis rygere ikke stopper, hvilke praktiske alternativer bør politikken så tilskynde dem til at bruge?