Det bulgarske parlaments budgetudvalg har godkendt en lovgivningsmæssig ramme for gradvist at øge punktafgifterne på tobaksvarer med start marts 2023. Denne trinvise afgiftsforhøjelse, som er planlagt til at løbe frem til januar 2026, har til formål at skabe betydelige statslige indtægter, samtidig med at tobakskonsumet dæmpes.
I henhold til den godkendte plan forventes en standardpakke cigaretter at stige med i gennemsnit 20 stotinki. Andre kategorier af tobak, herunder opvarmet tobak, vil blive mødt af større prisjusteringer.
Finansministeriet vurderer, at afgiftskalenderen og den tilhørende moms (VAT) vil tilføre over 660 millioner leva til statskassen i løbet af implementeringsperioden. For at beskytte offentlige midler prioriteres specifikke punktafgifter frem for forholdsmæssige satser, hvilket sikrer stabile statslige indtægter uanset virksomheders prissætningsstrategier.
Den fungerende finansminister Ludmila Petkova understregede, at cigaretter fik den mindste relative afgiftsforhøjelse, specifikt for at mindske risikoen for smugling på det sorte marked, som er betydeligt højere for cigaretter end for opvarmet tobak.
Under parlamentsdebatterne pressede sundhedsfortalere på for endnu strengere foranstaltninger. Læge Masha Gavrailova foreslog en 15% afgiftsstigning i stedet for den foreslåede 5% og argumenterede for, at det ville øge provenuet med yderligere 92 millioner leva og reducere cigaretforbruget med 77 millioner pakker.
Repræsentanter for branchen, herunder Virginia Dzhevelekova, støttede den gradvise afgiftskalender, men opfordrede beslutningstagere til fremover at tage højde for de forskellige risikoprofiler og de økonomiske bidrag fra de forskellige tobaksprodukter.
