Den regionale domstol i Sofia har afgjort, at det er helt lovligt at bruge opvarmede tobakprodukter (HTP’er) som IQOS og Glo i indendørs restauranter, barer og klubber. Denne skelsættende afgørelse omstødte en tidligere pålagt bøde på 500 BGN (~275 USD) til en lokal lokation, og fastslog, at opvarmning af tobak ikke udgør rygning efter national lov.
Den juridiske uenighed startede under en rutinemæssig kontrol foretaget af Sofia regionale sundhedstilsyn (SRHI) i en hovedstadscafé. Tilsynsførende gav stedet’s leder en bøde, efter at de havde observeret flere gæster, der brugte HTP’er indendørs. Domstolen afviste imidlertid sanktionen og pålagde sundhedsmyndigheden at betale 400 BGN i sagsomkostninger.
I dommen præciserede dommer Pavel Panov, at Bulgariens sundhedslov specifikt forbyder indendørs rygning—ikke den generelle brug af alle tobakprodukter. Da HTP’er fungerer ved at opvarme tobak uden forbrænding, frigiver de ikke røg eller aske, hvilket betyder, at de ikke falder ind under den lovbestemte definition af rygning.
Under inspektionen bemærkede myndighederne, at enhederne ikke udsendte røg eller typiske cigaretdufte. Domstolen konkluderede derfor, at det ikke overtræder eksisterende regler for folkesundhed at tillade HTP-brug i lukkede offentlige rum—og tegnede en tydelig juridisk linje mellem traditionelle cigaretter og røgfri alternativer.
