Den lettiske regering har godkendt årlige stigninger i punktafgifterne på e-væsker og tobaks- erstatninger frem til 2026. Denne finanspolitiske foranstaltning, der har til formål at øge statens indtægter, betyder, at e-væskeafgifterne i gennemsnit vil stige med 21% årligt, hvilket skaber bekymring blandt fortalere for folkesundhed.
I henhold til de godkendte ændringer af loven om punktafgifter vil afgiftsstigningerne på vapeprodukter blive indfaset med virkning fra den 1. marts 2024, den 1. januar 2025 og den 1. januar 2026. Mens afgifterne på e-væsker vil stige med 21% årligt, vil afgifterne på opvarmet tobak stige med 5%, og nikotinposer med 10% hvert år. Til sammenligning vil afgifterne på traditionelle cigaretter med brændbar tobak stige med 5,6% årligt.
Fortalere for skadereduktion på tobaksområdet advarer om, at en mindre forskel i afgifterne mellem cigaretter med brændbar tobak og alternativer med lavere risiko vil skade folkesundheden. Alberto Gomez Hernandez, community manager for World Vapers’ Alliance, udtalte: “En øget beskatning af sikrere nikotinprodukter vil afskrække rygere fra at skifte og få brugerne til at vende tilbage til rygning.”
Hernandez opfordrede Letland til at se på lande som Storbritannien og Sverige, som har reduceret rygningsniveauet ved at holde sikrere alternativer overkommelige, i stedet for at gøre dem uoverkommelige i pris for lavindkomstgrupper og unge voksne.
