Die lettische Regierung hat jährliche Erhöhungen der Verbrauchsteuern auf E-Liquids und Tabaksubstitute bis 2026 genehmigt. Diese Fiskalpolitik, die darauf abzielt, Staatseinnahmen zu steigern, sieht vor, dass sich die E-Liquid-Steuern im Durchschnitt um 21 % pro Jahr erhöhen werden, was bei Befürwortern des öffentlichen Gesundheitswesens Bedenken auslöst.
Im Rahmen der genehmigten Änderungen des Verbrauchsteuergesetzes treten die Steuererhöhungen für Vaping-Produkte in Stufen in Kraft: am 1. März 2024, am 1. Januar 2025 und am 1. Januar 2026. Während die Steuern auf E-Liquids jährlich um 21 % steigen, nehmen die Steuern auf erhitzte-Tabak-Produkte um 5 % und auf Nikotinpouches um jeweils 10 % pro Jahr zu. Im Vergleich dazu werden die Steuern auf herkömmliche Tabakzigaretten jährlich um 5,6 % steigen.
Befürworter der Schadensminimierung im Tabakkontext warnen, dass die Verringerung der Steuerdifferenz zwischen brennbaren Zigaretten und risikoärmeren Alternativen der öffentlichen Gesundheit schaden wird. Alberto Gomez Hernandez, Community Manager der World Vapers’ Alliance, sagte: „Eine Erhöhung der Besteuerung von sicheren Nikotinprodukten wird Raucher davon abhalten, umzusteigen, und Nutzer zurück zum Rauchen führen.“
Hernandez forderte Lettland auf, sich Länder wie das Vereinigte Königreich und Schweden anzusehen: Dort sinken die Rauchraten, weil risikoärmere Alternativen bezahlbar bleiben – statt dass sie für einkommensschwache Gruppen und junge Erwachsene unbezahlbar gemacht werden.
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