Latvian hallitus on hyväksynyt vuosittaiset valmisteveron korotukset e-nesteille ja tupakka-asemalle korvaaville tuotteille vuoteen 2026 saakka. Tämä finanssipoliittinen toimenpide, jonka tavoitteena on lisätä valtion tuloja, merkitsee, että e-nesteiden verot kasvavat keskimäärin 21 % vuodessa, mikä herättää huolta kansanterveyden puolestapuhujissa.
Hyväksyttyjen muutosten mukaisesti Valmisteverolakiin veronkorotukset vaping-tuotteille otetaan käyttöön vaiheittain 1.3.2024, 1.1.2025 ja 1.1.2026. Vaikka e-nesteiden verot nousevat 21 % vuosittain, lämmitettyjen tupakkatuotteiden verot kasvavat 5 % ja nikotiinipussien verot 10 % joka vuosi. Vertailun vuoksi perinteisten poltettavien savukkeiden verot nousevat 5,6 % vuodessa.
Tupakkahaittojen vähentämisen puolestapuhujat varoittavat, että poltettavien savukkeiden ja vähemmän haitallisten vaihtoehtojen verokuilun kaventaminen heikentää kansanterveyttä. Alberto Gomez Hernandez, World Vapers’ Alliancen yhteisömanageri, totesi: ”Turvallisempien nikotiinituotteiden verotuksen lisääminen vähentää tupakoitsijoiden halukkuutta vaihtaa ja työntää käyttäjiä takaisin tupakointiin.”
Hernandez kehotti Latviaa katsomaan maita kuten Iso-Britannia ja Ruotsi, joissa tupakoinnin määrä on vähentynyt pitämällä turvallisemmat vaihtoehdot kohtuuhintaisina sen sijaan, että ne tehtäisiin pienituloisten ryhmien ja nuorten aikuisten kannalta kohtuuttoman kalliiksi.
