El 29 de octubre de 2026, entraron en vigor en el Reino Unido nuevas restricciones en virtud de la Ley del Tabaco y los Vapeadores de 2026, que cerraron lagunas legales que permitían a los menores acceder a vapeadores sin nicotina y bolsas de nicotina. La aplicación de la ley introduce sanciones penales por compras por intermediación y prohíbe los regalos promocionales dirigidos a consumidores jóvenes.
Cierre de lagunas legales para las bolsas de nicotina y los vapeadores sin nicotina
Aunque ya estaba prohibido vender cigarrillos electrónicos con nicotina a menores, el marco normativo actualizado amplía la prohibición de venta a menores de 18 años a productos con nicotina no medicinales, como las bolsas de nicotina, y a los vapeadores sin nicotina. La ley aborda las lagunas legales en materia de marketing al prohibir la distribución gratuita de productos en eventos públicos y festivales, además de poner fin a los grandes descuentos promocionales.
Además, la normativa tipifica expresamente como delito las compras por intermediación. Los adultos a quienes se sorprenda comprando vapeadores u otros productos alternativos con nicotina para menores de 18 años se exponen ahora a acciones legales directas.
Las autoridades sanitarias alertan sobre la adicción juvenil a la nicotina
El director médico, el profesor Chris Whitty, respaldó las medidas y advirtió de que los esfuerzos comerciales por promocionar la nicotina entre los menores amenazan la salud pública:
«Intentar crear adicción a la nicotina de cualquier tipo en niños y jóvenes menores de 18 años, o animarlos a vapear, los expone a daños para la salud durante toda la vida y es completamente inaceptable. La nueva normativa que entra en vigor hoy debería dificultar que personas y empresas intenten lucrarse con estas prácticas.»
El profesor Whitty señaló que, aunque los fumadores adultos pueden utilizar vapeadores para dejar el tabaco combustible, las personas que no fuman y los jóvenes se enfrentan a riesgos imprevisibles para la salud al inhalar en los pulmones compuestos químicos calentados.
Preparar una generación sin humo
Aprobadas por el Parlamento con el respaldo de varios partidos, estas medidas de aplicación constituyen la fase inicial de la Ley del Tabaco y los Vapeadores de 2026. La legislación sienta las bases para una generación sin humo y hará que sea ilegal de forma permanente vender tabaco combustible a cualquier persona nacida el 1 de enero de 2009 o después.
Para ayudar a las empresas y a las autoridades locales durante esta transición normativa, el Institute of Licensing ha creado un centro de recursos específico con información detallada sobre el cumplimiento normativo en el comercio minorista y las normas de aplicación.
