Il 29 ottobre 2026, il Regno Unito ha introdotto nuove restrizioni ai sensi del Tobacco and Vapes Act 2026, chiudendo le lacune normative che consentivano ai minori di acquistare sigarette elettroniche senza nicotina e sacchetti di nicotina. Le nuove disposizioni introducono sanzioni penali per chi acquista questi prodotti per conto di minori e vietano gli omaggi promozionali rivolti ai giovani.
Chiusura delle lacune normative sui sacchetti di nicotina e sulle sigarette elettroniche senza nicotina
La vendita ai minori di sigarette elettroniche contenenti nicotina era già vietata, ma il quadro normativo aggiornato estende il divieto di vendita ai minori di 18 anni ai prodotti a base di nicotina non medicinali, come i sacchetti di nicotina, e alle sigarette elettroniche senza nicotina. La legge interviene sulle lacune normative in materia di marketing vietando la distribuzione gratuita di prodotti in occasione di eventi pubblici e festival, oltre a porre fine agli sconti promozionali particolarmente elevati.
Inoltre, le norme definiscono esplicitamente come reato l’acquisto per conto di minori. Gli adulti sorpresi ad acquistare sigarette elettroniche o prodotti alternativi a base di nicotina per persone di età inferiore ai 18 anni saranno perseguibili direttamente.
Le autorità sanitarie mettono in guardia contro la dipendenza giovanile dalla nicotina
Il Chief Medical Officer, professor Chris Whitty, ha sostenuto le misure, avvertendo che le iniziative commerciali volte a promuovere la nicotina tra i minori rappresentano una minaccia per la salute pubblica:
“Indurre bambini e giovani sotto i 18 anni a diventare dipendenti dalla nicotina, di qualsiasi tipo, o incoraggiarli a usare sigarette elettroniche li espone a danni permanenti per la salute ed è del tutto inaccettabile. Le nuove norme che entrano in vigore oggi dovrebbero rendere più difficile per le persone e le aziende trarre profitto da simili iniziative.”
Il professor Whitty ha osservato che, sebbene gli adulti che fumano possano usare le sigarette elettroniche per smettere di fumare tabacco combustibile, i non fumatori e i giovani sono esposti a rischi per la salute imprevedibili quando inalano nei polmoni composti chimici riscaldati.
Prepararsi a una generazione senza fumo
Approvate dal Parlamento con il sostegno trasversale dei partiti, queste misure di applicazione rappresentano la prima fase del Tobacco and Vapes Act 2026. La legge pone le basi per una generazione senza fumo e renderà permanentemente illegale la vendita di tabacco combustibile a chiunque sia nato il 1° gennaio 2009 o in data successiva.
Per aiutare le imprese e le autorità locali durante questa transizione normativa, l’Institute of Licensing ha creato un centro risorse dedicato con informazioni dettagliate sulla conformità degli esercizi commerciali e sugli standard di applicazione.
