FDA:n vuoden 2020 rajoitus maustettuihin vapeihin antoi vahingossa 70 prosenttia markkinasta laittomille, sääntelemättömille tuotteille. Kun virasto tarkastelee uudelleen makujen hyväksyntöjä, sillä on mahdollisuus korvata vaaralliset mustan pörssin tuotteet säädellyillä vaihtoehdoilla, jotka auttavat aikuisia tupakoitsijoita lopettamaan tehokkaammin.
Vuoden 2020 liittovaltion hyökkäys maustettuja e-savukkeita vastaan oli tarkoitettu suojelemaan nuoria, mutta todellinen lopputulos on ollut sääntelykatastrofi. Kun FDA kielsi kaiken paitsi tupakan ja mentolin, se ei poistanut kysyntää—se vain siirsi sen joustavalle, sääntelemättömälle mustalle markkinalle. Nykyään alan arviot viittaavat siihen, että huikeat 70 prosenttia kaikista e-savukkeiden myynneistä Yhdysvalloissa koostuu laittomista tuotteista. Tämä on politiikan takaisinisku—määritelmä.
Mikä on tässä todellinen riski? Nämä väärennetyt vapetuotteet sisältävät usein vaarallisia epäpuhtauksia, kuten lyijyä, formaldehydiä ja akroleiinia. Kun hallitus tekee laillisista, säännellyistä vaihtoehdoista epämiellyttäviä, se käytännössä ohjaa kuluttajat näihin haitallisiin korvikkeisiin. Vaikka FDA on viime aikoina viestinyt mahdollisesta muutoksesta kohti laajemman valikoiman makujen hyväksymistä, nykyinen vauhti on aivan liian hidas heikentämään rikollisverkostoja, jotka hallitsevat yhä hyllyjä.
Kriitikot vetoavat usein nuorten saatavuuteen ensisijaisena syynä kieltopolitiikalle. Tiedot kertovat kuitenkin vivahteikkaamman tarinan. Vaikka nuorten sähkösavuttelu on laskussa, ei ole konkreettista näyttöä siitä, että tämä trendi liittyisi suoraan itse kieltoon; nuoret pääsevät edelleen käsiksi väärennettyihin versioihin helposti. Samaan aikaan perinteinen tupakointi alaikäisten keskuudessa on historiallisesti alhaisella tasolla riippumatta siitä, millaisia nikotiinituotteita on saatavilla.
Aikuisille maut eivät ole ”temppuja”—ne ovat hengenpelastava työkalu. Kyselyaineistot osoittavat johdonmukaisesti, että tupakoitsijat, jotka vaihtavat ”makeampiin” makuihin, lopettavat selvästi todennäköisemmin polttavan tupakan verrattuna niihin, joille tarjotaan vain tupakan makuisia vapeja. Vaping on jo todistettu tehokkaammaksi kuin perinteiset nikotiinikorvaushoidot, kuten laastarit tai imeskelytabletit. Jos tavoitteena on haittojen vähentäminen, miksi hallitus tekee terveellisemmän vaihdon vähemmän houkuttelevaksi? Aikuisilla on oikeus valita säänneltyjä tuotteita, jotka pitävät heidät poissa tappavista savukkeista.
