Restricția FDA din 2020 privind vapatul aromat a dus, involuntar, la transferarea a 70% din piață către produse ilicite, necontrolate. Prin reconsiderarea autorizațiilor pentru arome, agenția are o șansă să înlocuiască bunurile periculoase din piața neagră cu alternative reglementate care îi ajută pe fumătorii adulți să renunțe mai eficient.
Atacul federal din 2020 asupra țigărilor electronice aromate a avut ca scop protejarea tinerilor, însă rezultatul din lumea reală a fost un dezastru de reglementare. Prin interzicerea a tot, cu excepția tutunului și mentolului, FDA nu a eliminat cererea—doar a externalizat-o către o piață neagră rezistentă, necontrolată. Astăzi, estimările din industrie sugerează că un procent uluitor 70% din toate vânzările de țigări electronice din SUA constau în produse ilicite. Asta înseamnă, de fapt, un eșec de politică publică.
Care este, în mod real, riscul? Aceste vape contrafăcute conțin adesea contaminanți periculoși precum plumb, formaldehidă și acroleină. Atunci când guvernul face ca alternativele legale, reglementate, să pară neatractive, îi împinge în mod eficient pe consumatori către aceste substituții periculoase. Deși FDA a semnalat recent o posibilă schimbare către autorizarea unei game mai largi de arome, ritmul actual este mult prea lent ca să submineze rețelele criminale care domină în prezent rafturile.
Criticii invocă frecvent accesul tinerilor ca principal motiv pentru interdicție. Totuși, datele spun o poveste mai nuanțată. Deși vapatul în rândul adolescenților este în scădere, nu există dovezi concrete că această tendință ar fi legată de interdicția în sine; tinerii continuă să acceseze cu ușurință versiuni contrafăcute. Între timp, fumatul tradițional în rândul minorilor rămâne la minime istorice, indiferent de produsele cu nicotină disponibile.
Pentru adulți, aromele nu sunt un „truc”—sunt un instrument care poate salva vieți. Datele din sondaje arată constant că fumătorii care trec la arome „mai dulci” au șanse semnificativ mai mari să renunțe la tutunul combustibil, comparativ cu cei care sunt limitați la vape cu aromă de tutun. Vapatul este deja demonstrat a fi mai eficient decât terapiile tradiționale de înlocuire a nicotinei, precum plasturii sau bomboanele. Dacă obiectivul este reducerea riscurilor, de ce face guvernul ca trecerea mai sănătoasă să fie mai puțin atractivă? Adulții merită libertatea de a alege produse reglementate care să îi țină departe de țigările letale.
