L’Autorité hongroise de la concurrence (GVH) a imposé une amende maximale de 38,7 millions de HUF (100 177 €) au distributeur slovaque immatriculé Bensons Europe s.r.o. Cette décision décisive fait suite à une enquête sur des boutiques en ligne trompeuses laissant entendre que les cigarettes électroniques et les produits Elf Bar pourraient être commandés légalement en Hongrie.
L’entreprise sanctionnée, basée à Párkány, en Slovaquie, a à plusieurs reprises entravé l’enquête en omettant de fournir les informations obligatoires, entraînant une amende initiale de 3 millions de HUF (7 765 €). En outre, lorsque les autorités ont ordonné l’arrêt temporaire de la boutique en ligne en langue hongroise, la société a tenté de contourner le blocage en transférant son domaine vers un autre prestataire d’hébergement. Cela a provoqué des amendes d’exécution quotidiennes qui augmentaient progressivement jusqu’à ce que le site soit définitivement hors ligne.
Pourquoi la Hongrie a interdit les Elf Bars
Les Elf Bars — des dispositifs jetables alimentés par batterie, pré-remplis d’e-liquide à la nicotine avec arômes ou sans nicotine — sont strictement illégaux en Hongrie. Inspirés à l’origine des produits JUUL américains et fabriqués en Chine, ces dispositifs ont inondé le marché européen à la suite de restrictions plus strictes en Australie.
Les autorités hongroises ont signalé ces produits comme étant particulièrement dangereux pour plusieurs raisons :
- Attrait pour les jeunes : Des couleurs vives et des saveurs sucrées sont conçues stratégiquement pour attirer les enfants et les mineurs.
- Risque élevé d’addiction : Des concentrations élevées de nicotine favorisent une dépendance chimique rapide chez les jeunes utilisateurs.
- Qualité non réglementée : Les dispositifs contiennent des compositions chimiques non testées, peu fiables et totalement inconnues.
Une coalition multi-organismes contre le marché noir
Comme les Elf Bars sont interdits, leur distribution s’est déplacée vers des réseaux souterrains agressifs. En réponse, les autorités hongroises ont mis en place une coalition dédiée anti-Elf Bar. Cette cellule commune comprend la GVH, le ministère de l’Intérieur, l’Administration nationale des impôts et des douanes (NAV) et la Police nationale.
Grâce à des contrôles coordonnés, les autorités ont réussi à éliminer les ventes de vapes illégales dans l’environnement immédiat des écoles et des institutions publiques. À elle seule, la NAV a mené des centaines d’opérations ciblées pour sortir ces produits du marché.
| Action de contrôle / Entité | Amende / Montant (HUF) | Amende / Montant (EUR) | Infraction / Contexte |
|---|---|---|---|
| Bensons Europe s.r.o. | 38,7 millions de HUF | ~100 177 € | Amende maximale pour la commercialisation illégale de vapes interdites |
| Bensons Europe s.r.o. | 3 millions de HUF | ~7 765 € | Non-coopération et rétention d’informations |
| Saisies des douanes (NAV) | 160 millions de HUF | ~414 100 € | Valeur du stock de vape illégal confisqué |
| Amendes des douanes (NAV) | 20 millions de HUF | ~51 700 € | Total des amendes administratives émises lors des raids |
Bien que les efforts coordonnés aient réussi à freiner les ventes physiques du marché noir près des écoles, la GVH et ses partenaires concentrent désormais leurs efforts sur la mise en place de mécanismes de contrôle plus robustes et plus proactifs afin de surveiller l’espace en ligne.
- Référence à l’actualité : Les autorités s’attaquent aux distributeurs d’Elf Bar
