Une revue mondiale d’essais cliniques a confirmé que les fumeurs utilisant des cigarettes électroniques contenant de la nicotine ont jusqu’à 67% plus de chances d’arrêter avec succès que ceux qui s’appuient sur des patchs ou gommes nicotiniques traditionnels. Cette preuve remet en question les recommandations de santé publique prudentes dans les pays qui limitent l’accès à des alternatives sans fumée.
L’analyse, publiée par le réseau de recherche Cochrane, a évalué des données issues de 80 essais contrôlés incluant 29 861 participants. Les résultats montrent une différence claire des taux de réussite entre les différentes méthodes d’arrêt.
| Méthode d’arrêt | Nombre estimé d’arrivants (pour 100 personnes) | Taux de réussite (%) |
|---|---|---|
| Vapeurs de cigarettes électroniques à la nicotine | 8 à 10 | 8% – 10% |
| Traitement de substitution nicotinique (patchs/gomme) | 6 | 6% |
| Cigarettes électroniques sans nicotine | 6 | 6% |
| Accompagnement comportemental / Sans accompagnement | 5 | 5% |
Équilibrer la réduction des risques et les préoccupations en matière de sécurité
Les défenseurs de la santé publique soulignent que, même si les cigarettes électroniques ne sont pas totalement exemptes de risques, elles évitent le processus de combustion qui produit un goudron toxique et des cancérogènes. « Nous disposons de preuves très solides que les cigarettes électroniques à la nicotine, lorsqu’elles sont réglementées, sont nettement moins nocives que la cigarette », a déclaré le Dr Jamie Hartmann-Boyce, auteur principal de la revue.
Dr Delon Human, leader de Smoke Free Sweden, a exhorté les décideurs à prendre acte de ces résultats. Il a souligné la stratégie de la Suède visant à maintenir des alternatives sans fumée accessibles et abordables, ce qui a contribué à faire baisser le taux national de fumeurs à 5,3%. En conséquence, la Suède affiche les taux les plus bas de décès par cancer du poumon chez les hommes au sein de l’Union européenne.
Cependant, les chercheurs notent que la plupart des essais cliniques n’ont suivi les participants que jusqu’à deux ans. Des études plus longues sont nécessaires pour établir le profil de sécurité à long terme de la vape régulière.
Des stratégies de santé publique divergentes en Europe
Malgré l’accumulation des preuves, les réponses réglementaires restent partagées. En Italie, le Institut national italien de la santé (ISS) a mis à jour ses recommandations pour débouter l’utilisation des cigarettes électroniques comme traitement de première intention pour l’arrêt du tabac. L’ISS exprime sa crainte que les fumeurs puissent rester dépendants à la nicotine plutôt que d’arrêter toutes les substances entièrement.
Cette approche prudente s’oppose aux modèles britanniques et aux modèles suédois, qui utilisent activement la vape pour éloigner les fumeurs du tabac combustible. À mesure que les preuves cliniques deviennent plus certaines, les autorités de santé publique subissent une pression constante pour déterminer si la réduction des risques ou l’abstinence totale de nicotine est la voie la plus efficace à suivre.
