Une erreur de rédaction du ministère fédéral allemand des Finances a plongé les secteurs du tabac et du vapotage du pays dans la tourmente, des représentants du secteur affirmant que les cigarettes électroniques sont techniquement exonérées de taxe. Le problème est apparu après l’entrée en vigueur immédiate de la loi modifiée sur la taxe sur le tabac, dès sa publication, au lieu de la date prévue en janvier.
Une faille réglementaire crée un vide fiscal pour le vapotage
Selon Dustin Dahlmann, président de l’Alliance pour le plaisir sans tabac (BfTG), la nouvelle loi a remplacé les anciens codes fiscaux avant la date prévue, sans fixer de taux d’imposition pour les liquides de cigarette électronique. « La nouvelle loi a remplacé l’ancienne prématurément, et elle ne prévoit aucun taux d’imposition pour les liquides de vapotage : selon le libellé de la loi, ils sont désormais exonérés de taxe », a déclaré M. Dahlmann. Jan Mücke, de l’association professionnelle BVTE, a souscrit à cette interprétation juridique.
Le ministère fédéral des Finances a reconnu que la loi était entrée en vigueur prématurément, mais a fermement rejeté les allégations d’exonération fiscale. « L’intention du législateur est claire et nous continuons d’appliquer les anciens taux d’imposition », a déclaré un porte-parole du ministère, ajoutant qu’une procédure officielle de rectification était déjà en cours.
Le ministère entend corriger cette omission en vertu de l’article 61 du règlement intérieur commun des ministères fédéraux, qui permet de rectifier des erreurs matérielles avec l’approbation des présidents du Bundestag et du Bundesrat.
Conséquences pour les détaillants et stabilité des prix à la consommation
Malgré le différend juridique, les consommateurs ne verront pas les prix chuter soudainement en magasin. Les grossistes et les boutiques de vape disposent de stocks portant des timbres fiscaux apposés et préfinancés ; une distribution en franchise de taxe serait donc risquée sur le plan juridique et peu pratique sur le plan logistique.
M. Dahlmann a mis en garde les détaillants contre la distribution de produits sans timbre fiscal : « Nous déconseillons à quiconque de vendre des produits sans acquitter la taxe à l’heure actuelle. Il est établi que ce n’était pas l’intention. »
Horst Winkler, de l’Association professionnelle de la cigarette électronique (VdeH), a critiqué l’amateurisme administratif du ministère et exhorté les responsables à rétablir sans délai la clarté juridique. Dans l’intervalle, la Direction générale des douanes a autorisé les entreprises du tabac à poursuivre leurs activités, évitant ainsi des arrêts d’usine dus à la date d’entrée en vigueur immédiate.
