Un panel medico internazionale riunito dalla Society for Research on Nicotine and Tobacco ha invitato i medici a raccomandare le sigarette elettroniche come strumenti per smettere di fumare. Pubblicato nel Journal of the American Medical Association (JAMA), il commento degli esperti mette in evidenza studi clinici secondo cui i dispositivi per lo svapo sono più efficaci delle tradizionali terapie sostitutive della nicotina (NRT), pur comportando il rischio di una dipendenza a lungo termine.
Gli studi clinici confermano una maggiore efficacia rispetto alle tradizionali terapie sostitutive della nicotina
Il gruppo di lavoro, composto da ricercatori di Yale, Brown, Oxford e dell’University of New South Wales, ha affermato che le sigarette elettroniche rappresentano un’alternativa meno dannosa per i fumatori adulti che faticano a smettere con le terapie approvate. La loro posizione è in linea con una revisione sistematica pubblicata nel Cochrane Database of Systematic Reviews, che ha valutato 11 studi clinici con 4.114 partecipanti.
| Metodo per smettere di fumare | Tasso di successo stimato | Modalità comportamentale di somministrazione |
|---|---|---|
| Sigarette elettroniche con nicotina | 10 persone su 100 | Vapore inalato che riproduce i gesti fisici del fumo |
| Cerotti / gomme alla nicotina | 6 persone su 100 | Assorbimento transdermico o orale a rilascio lento, senza gesti associati al fumo |
La professoressa Jamie Hartmann-Boyce dell’University of Massachusetts Amherst ha osservato: «I gesti coinvolti nell’uso delle sigarette elettroniche sono simili a quelli del fumo delle sigarette tradizionali e aiutano a sostituire un comportamento che crea dipendenza con un altro».
L’eliminazione della combustione genera benefici per la salute pubblica
I professionisti della salute sottolineano che passare alle sigarette elettroniche offre benefici per la salute perché elimina la combustione del tabacco. La dottoressa Nancy Rigotti, professoressa alla Harvard Medical School e coautrice del commento, ha chiarito che «non è la nicotina in sé a uccidere». Sono invece i composti chimici letali, tra cui potenti agenti cancerogeni, a generarsi durante la combustione delle sigarette tradizionali.
Poiché i dispositivi per lo svapo non bruciano le foglie di tabacco, rilasciano nei polmoni e nel flusso sanguigno quantità di tossine notevolmente inferiori.
I ricercatori mettono in guardia dalla dipendenza secondaria da nicotina
Nonostante questi benefici clinici, il passaggio ai dispositivi per lo svapo spesso porta a una dipendenza persistente. Uno studio pubblicato su Preventive Medicine ha analizzato 19 studi clinici sulla cessazione del fumo e ha rilevato che il 70% dei fumatori che aveva smesso usando sigarette elettroniche continuava a svapare regolarmente dopo sei mesi.
Nel discutere questo compromesso, il dottor Benjamin Toll della Medical University of South Carolina ha messo in guardia dal considerare le sigarette elettroniche strumenti del tutto privi di rischi.
«Queste raccomandazioni non significano che le sigarette elettroniche facciano bene alla salute. Sono favorevole all’uso delle sigarette elettroniche per aiutare gli adulti a smettere di fumare, ma allo stesso tempo dobbiamo impegnarci anche a impedire che bambini e adolescenti le usino».
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<Riferimenti>
doi: 10.1001/jama.2026.13087
doi: 10.1002/14651858.CD010216.pub11
